A polineuropatia de doença crítica (CIP) é uma condição que ocorre na medicina intensiva. Os nervos param de funcionar adequadamente em pacientes criticamente enfermos, e se desenvolvem fraqueza e paralisia muscular, tornando difícil mover os membros ou respirar. Isso pode significar que os pacientes que vão ser removidos de um ventilador devem permanecer nele e também podem ter que permanecer mais tempo no hospital. A polineuropatia de doença crítica pode ocorrer em adultos que sofrem de sepse, onde a infecção invade o corpo, e disfunção de múltiplos órgãos, onde vários órgãos param de funcionar adequadamente. É possível se recuperar da condição, mas a recuperação parece ser lenta.
Cerca de 70 por cento dos pacientes com sepse desenvolvem polineuropatia crítica. É mais provável de ocorrer em pacientes do sexo masculino em terapia intensiva, com inflamação em todo o corpo e dificuldades respiratórias, e com mais de 50 anos de idade. A inflamação de todo o corpo é conhecida como síndrome da resposta inflamatória sistêmica (SIRS) e pode estar associada a infecções, queimaduras, lesões graves e perda de sangue. Os sinais de CIP incluem incapacidade de respirar sem assistência, redução dos movimentos dos membros e, às vezes, paralisia do nervo facial.
A polineuropatia de doença crítica está frequentemente associada a uma condição semelhante conhecida como miopatia de doença crítica (CIM), em que os músculos param de funcionar adequadamente. Ambas as condições causam fraqueza muscular e pode ser difícil distinguir entre as duas, especialmente porque ambas podem ocorrer juntas. O teste eletrofisiológico de nervos mostra função nervosa anormal em ambos CIP e CIM. Uma biópsia muscular, onde uma amostra do músculo é removida e analisada para procurar anormalidades, pode ser usada para diagnosticar CIM. Na prática, o tratamento para polineuropatia de doença crítica e CIM é o mesmo, portanto, não é necessário diferenciá-los.
A pesquisa está em andamento sobre um tratamento eficaz para a polineuropatia de doença crítica, por isso é importante tentar prevenir o desenvolvimento da condição em primeiro lugar. A prevenção envolve o tratamento da sepse e da disfunção de múltiplos órgãos o mais rápido possível antes do desenvolvimento da CIP. Acredita-se que o uso de certas drogas, como altas doses de esteroides, pode aumentar o risco de PIC, portanto, devem ser evitadas, se possível. Os pacientes que sobrevivem à doença e deixam a terapia intensiva podem se recuperar da CIP, embora o progresso seja lento e alguns ainda possam apresentar algumas anormalidades após um ano. Pacientes com casos mais graves de sepse tendem a ter uma perspectiva pior.