O potássio intravenoso é uma injeção de potássio, um mineral que ajuda as células, tecidos e órgãos do corpo a funcionar adequadamente, administrado diretamente na corrente sanguínea. Níveis suficientes de potássio são essenciais para o funcionamento do coração. Também ajuda o corpo a digerir os alimentos adequadamente e auxilia na função muscular. O médico pode administrar potássio intravenoso a um paciente se os níveis do indivíduo estiverem perigosamente baixos.
A maioria das pessoas obtém todo o potássio de que seu corpo precisa por meio de uma dieta saudável. Muitas frutas, vegetais, laticínios e carnes o contêm. Comer uma dieta rica em sódio pode aumentar a quantidade de potássio necessária para o funcionamento adequado do corpo. Outras condições e doenças, como diarreia, desnutrição e doença de Crohn, também podem diminuir a quantidade de potássio na corrente sanguínea.
Certos medicamentos também podem afetar os níveis de potássio. Pessoas que tomam certos diuréticos têm maior risco de ter deficiência de potássio, uma condição chamada hipocalemia. Corticosteroides, antiácidos, insulina e laxantes também podem reduzir os níveis de potássio em algumas pessoas. Indivíduos que estão tomando medicamentos para infecções fúngicas ou asma também podem ter níveis deficientes.
Indivíduos com baixos níveis de potássio podem não apresentar nenhum sintoma. Em alguns casos, a hipocalemia só é descoberta durante um exame de sangue de rotina. Fraqueza, fadiga, cólicas, constipação e batimento cardíaco anormal são sinais potenciais de hipocalemia. As pessoas que apresentam esses sintomas devem consultar o médico para fazer um exame de sangue para diagnosticar a doença ou descartá-la por completo.
Muitos pacientes com hipocalemia podem aumentar seus níveis de potássio com suplementos orais. Níveis de potássio extremamente baixos podem ser fatais. Esses casos são raros, mas é provável que os médicos tratem esses pacientes com potássio intravenoso, de forma que o coração e outros órgãos corram menos risco.
Pessoas com doenças ou problemas renais podem ter muito potássio no corpo, o que pode levar a uma condição chamada hipercalemia. O excesso de potássio pode ser tão perigoso quanto não ter o suficiente. Muito do mineral no corpo pode causar parada cardíaca e diminuir o controle dos nervos e músculos. Os médicos devem monitorar cuidadosamente os pacientes que recebem potássio intravenoso para garantir que seus níveis não fiquem muito altos, especialmente se tiverem problemas renais.
Medicamentos como antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) e inibidores da ECA para hipertensão, enxaquecas, diabetes e doenças cardíacas podem aumentar os níveis de potássio, aumentando o risco de hipercalemia. Outros medicamentos, como betabloqueadores, alguns imunossupressores e medicamentos anticoagulantes, também podem aumentar as quantidades de potássio no sangue. Os indivíduos que tomam esses medicamentos geralmente não recebem potássio intravenoso, a menos que seus níveis sanguíneos sejam baixos o suficiente para serem potencialmente fatais.