Pró-ana é uma atitude ou movimento que promove a anorexia, principalmente por meio de comunidades online. O objetivo desses sites é encorajar a ingestão extrema de alimentos, exercícios, magreza e outras atitudes e comportamentos associados à anorexia. Embora o movimento exista, os profissionais de saúde mental ainda classificaram a anorexia como um transtorno alimentar prejudicial e às vezes mortal, e pesquisas em andamento continuam a apoiar essa afirmação. Esses especialistas muitas vezes tentam conter o movimento fechando sites pró-ana, apesar de como isso é difícil.
A anorexia é definida pelos defensores pró-ana como uma escolha de estilo de vida. Como tal, os comportamentos e resultados que caracterizam a anorexia são altamente considerados, como limitação severa da ingestão calórica, peso corporal extremamente baixo e exercícios físicos excessivos. Os defensores geralmente consideram a magreza a ponto de a pele e os ossos, mas nenhuma gordura corporal, serem visíveis em sua forma desejada. Freqüentemente, eles rejeitam a visão da classe médica de que a anorexia não é saudável, às vezes argumentando que ser obeso ou mesmo ter peso saudável é o epítome de danos ao corpo. Os anorexígenos tendem a se isolar dos outros por causa das críticas e das demandas de manutenção da anorexia, mas no final dos anos 1990, sites pró-ana começaram a surgir e, com eles, comunidades sociais online crescentes.
Os criadores e participantes de sites pró-ana geralmente encorajam comportamentos anorexígenos e insistem que a magreza extrema é saudável ou ideal. O jargão pode prevalecer nesses sites; por exemplo, além de “ana” e “pró-ana” para se referir à anorexia ou sua promoção, as fotos de indivíduos emaciados podem ser rotuladas como “inspiração magra”, com a intenção de inspirar os anorexígenos a atingir o nível de magreza exibido. Desde a década de 1990, muitos sites pró-ana foram projetados para parecer menos óbvios ou fornecer acesso restrito devido às críticas daqueles que afirmam que a anorexia não é um estilo de vida, mas uma doença.
A partir de 2011, a American Psychiatric Association, bem como outros médicos e profissionais de saúde mental em todo o mundo, afirmam que a anorexia é uma doença psiquiátrica séria, mas tratável. Os efeitos documentados da anorexia incluem deterioração ou doença cardíaca, gastrointestinal, óssea e cutânea; perda de cabelo; aumento do isolamento e depressão; e até morte prematura. Os pesquisadores também estão descobrindo os perigos de ser pró-ana e de usar sites relacionados. Um estudo publicado na European Eating Disorders Review de setembro / outubro de 2010 revelou que um grupo de mulheres em idade universitária sem histórico de transtornos alimentares reduziu significativamente sua ingestão calórica após exposição de curto prazo a materiais online pró-ana. Embora o policiamento da Internet seja quase impossível, grupos como a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Transtornos Associados (ANAD) conseguiram persuadir alguns administradores de sites a remover ou revisar sites pró-ana.