A probabilidade subjetiva é uma medida de um resultado provável determinado pelo ponto de vista pessoal de um indivíduo. Ao contrário da maioria das formas de probabilidade, que são baseadas na matemática, a probabilidade subjetiva tem pouco ou nenhum dado matemático real envolvido em seu resultado. O fator mais importante nesta forma de probabilidade é o ponto de vista de quem toma a decisão. Muitas vezes, essa é a primeira ou a última etapa na determinação de um resultado imprevisível e é um meio comum de avaliar a mentalidade do grupo ou de tomar decisões sem dados.
Na maioria dos casos, a probabilidade é o estudo das situações para determinar seu resultado absoluto. A probabilidade de uma área receber chuva, de uma pessoa virar à esquerda em um cruzamento ou qualquer outra escolha é dividida em uma série de equações matemáticas. Esses números são manipulados para encontrar fatores causais subjacentes, que mostrarão a probabilidade de certas ações ocorrerem.
O termo subjetivo significa ‘relativo a um sujeito’, que é precisamente o significado desse tipo de probabilidade. Uma pessoa faz uma avaliação de um resultado provável com base em suas próprias crenças e experiências pessoais. Essa forma de tomada de decisão tem uma grande quantidade de imprecisões e preconceitos ao tentar replicar situações do mundo real, por isso é frequentemente usada para outros fins.
Um exemplo da diferença entre as duas formas de probabilidade está na pré-chamada do resultado de um evento esportivo. Na probabilidade padrão, os encontros anteriores entre os participantes são divididos em informações matemáticas. As interações potenciais entre os indivíduos-chave são determinadas e o processo descobre a probabilidade de um grupo vencer outro. Com a probabilidade subjetiva, uma pessoa calcula o vencedor com base em sua experiência pessoal com os participantes e no que ela viu no passado. Ambos os métodos são comuns e apresentam índice de acurácia semelhante, quando realizados por profissionais.
Quando a probabilidade subjetiva é usada para determinar a mentalidade de um grupo, geralmente é realizada por meio de pesquisas. Um grande grupo é questionado sobre sua opinião sobre um determinado assunto, e os números mostram a mentalidade. Ao final do estudo, a maior parte do grupo pode acreditar na inevitabilidade de determinado desfecho. Isso não significa que o resultado seja mais provável – significa simplesmente que os membros acreditam que seja mais provável. Embora esses dados sejam subjetivos, eles refletem o pensamento de um grupo, o que pode levar as organizações a agir de determinada forma.
Também é comum usar a probabilidade subjetiva para determinar resultados em que não há dados suficientes para uma decisão normal. Quando confrontada com uma série de opções e nenhuma informação adicional, a pessoa calculará subconscientemente os vários resultados de diferentes ações. Ela então tomará uma decisão baseada em um ‘pressentimento’ ou palpite; em essência, ela toma uma decisão com base na probabilidade subjetiva.