No Reino Unido (UK), um esquema de proteção de depósito é exigido por lei para a maioria dos aluguéis iniciados após 6 de abril de 2007. Um esquema de proteção de depósito é um meio pelo qual o locador e o inquilino podem ter certeza de que quaisquer disputas sobre o reembolso do depósito serão equitativamente resolvido. O locador entrega o depósito a um terceiro ou usa uma seguradora, qualquer um dos quais reembolsará o depósito ao inquilino no término da ocupação do inquilino.
Um esquema de proteção de depósito pode assumir qualquer uma das formas mencionadas acima. Na primeira, o depósito é dado a um terceiro que mantém o dinheiro em custódia até o término do contrato. A segunda opção é o locador pagar um prêmio de seguro para proteção de depósito de locação. No primeiro caso, o serviço de proteção de depósitos investe os recursos e retém parte do produto como compensação por seus esforços.
A lei se aplica ao que é conhecido como locação garantida por garantia. Esta é a forma padrão de contrato de locação no Reino Unido e é semelhante a um contrato de locação residencial nos Estados Unidos. Os esquemas de proteção de depósitos foram instituídos para garantir que os proprietários e agentes de arrendamento tratassem os inquilinos de maneira justa e para fornecer um meio de arbitragem caso surgisse uma disputa sobre se o locatário poderia ou não receber o depósito de volta. Os motivos aceitos para a retenção de um depósito incluem aluguel atrasado devido, não notificação, falha em desocupar ou devolver as chaves em caso de despejo e danos além do desgaste razoável da unidade alugada.
Existem algumas exceções à lei, incluindo a presença de um locador residente, a propriedade sendo usada como casa de férias ou secundária, aluguel anual superior a £ 100,000 libras esterlinas (GBP) ou um inquilino que seja uma pessoa jurídica ou empresarial . Para arrendamentos com início antes de abril de 2007, o agente de arrendamento ou locador não é obrigado a usar um esquema de proteção de depósito, mas é encorajado a fazê-lo no momento da renovação do arrendamento. O locador tem 14 dias a partir do recebimento do depósito para eleger um serviço de proteção de depósito e notificar o inquilino.
Uma pesquisa feita por um importante serviço de proteção de depósitos em 2008 revelou que 62% dos proprietários admitiram abertamente não usar um esquema de proteção de depósitos, apesar da exigência legal. De acordo com a lei, os proprietários enfrentam a perda de seus direitos de despejo e uma multa igual a três vezes o valor do depósito. Os inquilinos devem estar cientes de que seus depósitos podem estar em risco se não forem protegidos por um serviço de custódia ou seguro.