O queijo cremoso vegan é um tipo de substituto do queijo cremoso não lácteo feito com óleos vegetais e proteínas e geralmente tofu. Adequado para intolerantes à lactose ou para aqueles que desejam eliminar completamente os produtos de origem animal de suas dietas, o queijo cremoso vegan pode ter um sabor muito próximo ao queijo cremoso real ou ter pouca semelhança de sabor. Existem várias marcas comerciais disponíveis para compra, e o cream cheese vegan também pode ser feito em casa.
Dependendo de como o substituto do cream cheese é feito, seu sabor e textura podem ser muito próximos aos do cream cheese à base de leite. Essa semelhança geralmente vem com o custo de ingredientes saudáveis, no entanto. Os óleos hidrogenados, que contêm altos níveis de gordura trans, geralmente são responsáveis por imitar bem o cream cheese. Especialistas em saúde defendem evitar consumir gordura trans sempre que possível.
A alternativa aos óleos hidrogenados são os óleos não hidrogenados. Óleos não hidrogenados misturam várias gorduras diferentes, então, em vez de usar apenas óleo de soja, outros óleos, como palma, também são incluídos. Isso resulta em um cream cheese mais saudável ao custo de algum sabor e textura. Os queijos cremosos veganos que usam óleos não hidrogenados são geralmente menos saborosos do que as versões hidrogenadas e podem ter uma textura ligeiramente arenosa ou pegajosa.
Seja hidrogenado ou não hidrogenado, o cream cheese vegan pode ser usado para cobrir bagels ou em cheesecakes, glacês ou outros produtos assados e pratos. Marcas comerciais podem ser encontradas online, em lojas de alimentos naturais ou na seção de alimentos saudáveis de muitos supermercados. Algumas lojas podem até incluir as opções veganas com o cream cheese à base de laticínios.
Para quem não consegue encontrar os produtos comerciais ou deseja ter mais controle sobre os ingredientes do cream cheese, o cream cheese vegan caseiro pode ser feito com relativa facilidade. Tofu firme e suco de limão, bem como xarope de arroz integral ou xarope de bordo, quase sempre estão incluídos nas receitas caseiras. O xarope de malte de cevada, entretanto, pode ser usado em seu lugar. Flocos de fermento e aromatizantes como noz-moscada, sal ou grânulos de alho também podem ser incluídos nas versões caseiras.
Algumas versões incluirão cajus. Quando misturados com água, os cajus crus criam um creme que auxilia na textura do queijo acabado. Como os cajus não torrados não têm muito sabor próprio, incluir os cajus na mistura de cream cheese fornece a familiar textura cremosa do cream cheese à base de leite, sem adicionar sabores desconhecidos.
Para fazer cream cheese vegan, o tofu é primeiro enrolado em uma toalha para remover o excesso de umidade. Em seguida, os ingredientes são combinados em um liquidificador ou processador de alimentos e misturados até ficar homogêneo. Depois de concluído, o queijo é resfriado durante a noite para combinar melhor os sabores.