A radiografia digital é um tipo de imagem de raios-X em que as imagens são transpostas digitalmente para computadores ou outros dispositivos, em vez de serem reveladas em filme. Em vez de usar radiação eletromagnética e processamento químico para gravar um raio-X em um filme, as versões digitais usam sensores digitais para gravar imagens em um dispositivo de captura de imagem, que então cria um arquivo de imagem digital. Esse arquivo pode então ser usado por membros da equipe médica e pode ser anexado às notas médicas do paciente para referência futura. Ele pode ser impresso em papel ou material de lâmina, portanto, pode ser usado da mesma forma que qualquer raio-X padrão, mas sem tanto risco e geralmente a um custo geral mais baixo. Os gastos iniciais com um sistema digital podem ser imensos, mas com o tempo eles geralmente se pagam. Esses tipos de dispositivos de imagem são mais comumente vistos em hospitais, consultórios médicos especializados e consultórios odontológicos. A imagiologia dentária requer um processo ligeiramente diferente, mas a tecnologia e o conceito básico são os mesmos.
Compreendendo a tecnologia de raios-X em geral
A radiação eletromagnética tem sido usada na profissão médica para imagens e diagnósticos por muitos anos. A tecnologia de radiação X, conhecida mais simplesmente como tecnologia de raio X, permite que imagens precisas sejam capturadas da composição interna de uma pessoa, animal ou coisa. Um gerador usa luz eletromagnética forte emparelhada com um detector; a maioria das coisas, incluindo os humanos, irá absorver naturalmente parte da luz, que é o que permite ao detector mapear imagens e locais específicos.
A maioria dos primeiros raios-X dependia de filmes fotográficos para capturar as imagens e torná-las legíveis. Os detectores digitais ignoram esta etapa; em vez de usar luz através de objetos no filme, permite digitalização digital e interpretação de imagens. Em termos de radiação, os dois são praticamente iguais no início, embora as versões digitais normalmente tenham um tempo de exposição mais curto e, como tal, tendam a ser mais eficientes.
Conversões indiretas
Normalmente, existem dois tipos de radiografia digital. O primeiro, conhecido como radiografia digital indireta, envolve detectores de painel plano de silício amorfo (a-Si) e funciona convertendo imagens de raios-X em luz e canalizando a imagem através de uma camada de fotodiodo de silício amorfo que a converte em um sinal digital. Em seguida, os transistores de filme fino (TFTs) leem essa saída digital e ela é transformada em um arquivo de dados que pode ser visualizado pelo técnico de raios-X. O técnico verifica se o raio-X é de alta qualidade e mostra claramente a parte do corpo desejada, depois o encaminha eletronicamente a um radiologista para interpretação. Esta é a forma mais comum e é usada para a maioria das imagens médicas.
Imagem acelerada
O segundo tipo é a radiografia digital direta e envolve detectores de tela plana de selênio amorfo (a-Se). Ele usa um eletrodo de alta voltagem para acelerar os fótons de raios-X através de uma camada de selênio, e o padrão é então registrado. Isso cria um arquivo de imagem que é enviado diretamente para o técnico e depois para o radiologista.
Considerações especiais para imagiologia dentária
A radiografia dentária digital requer um processo ligeiramente diferente. As imagens intraorais são obtidas pedindo ao paciente que morda um sensor de raios-X colocado dentro da boca. Há muito menos radiação envolvida nas varreduras digitais do que na radiação eletromagnética baseada em filme, então geralmente é seguro tirar vários raios-X e ver todos os dentes de vários ângulos. Isso é útil para verificar se há cáries ou problemas nos dentes que podem ser facilmente esquecidos durante um exame clínico.
Imagens extraorais são criadas colocando-se o sensor fora da boca, na parte frontal da cabeça. Esse tipo de imagem normalmente mostra todos os dentes da ponta à raiz e é útil para identificar fraturas ou problemas com a mandíbula. É menos eficaz para detectar cáries ou perda óssea.