O sarcoma de tecidos moles é uma forma de câncer que afeta os tecidos moles ou estruturas de suporte do corpo. Na maioria das vezes, surge no tecido conjuntivo, como tendões, ligamentos, fáscia, gordura e na sinóvia das articulações, mas também pode ocorrer em outros tecidos moles, incluindo nervos, músculos e vasos sanguíneos. O sarcoma de tecidos moles é raro, compreendendo cerca de um por cento dos novos cânceres. É mais comum em pessoas com mais de 50 anos, mas nenhum outro fator ou causa de risco foi definitivamente identificado. Está associada a alguns distúrbios genéticos, incluindo neurofibromatose tipo I e a rara síndrome de Li-Fraumeni, bem como a fatores ambientais, incluindo radiação e produtos químicos, incluindo cloreto de vinila.
O sarcoma de partes moles geralmente é assintomático até que esteja relativamente avançado. O primeiro sinal geralmente é um caroço ou inchaço, que se torna doloroso apenas quando é grande o suficiente para exercer pressão sobre as estruturas vizinhas. O câncer só pode ser diagnosticado por meio de biópsia, um procedimento em que uma pequena porção do tumor é extirpada e examinada em um laboratório. Por esse motivo, todos os caroços que surgem em qualquer um dos tecidos moles devem ser submetidos à biópsia, se não desaparecerem após um curto período de tempo. O sarcoma de tecidos moles pode metastatizar ou se espalhar para outros órgãos, como os gânglios linfáticos e os pulmões.
O tratamento do sarcoma de tecidos moles é semelhante ao de outros tipos de câncer e depende de quão avançado o câncer está e se há metástase ou não. As opções básicas de tratamento são quimioterapia, radioterapia e cirurgia, podendo qualquer uma delas ser usada em combinação. A remoção cirúrgica do tumor é o tratamento mais comum. Uma parte do tecido saudável ao redor do tumor também é removida para garantir que nenhum câncer foi deixado para trás e para prevenir a recorrência. A radiação e a quimioterapia podem ser usadas para reduzir tumores antes da cirurgia ou para prevenir a recorrência do câncer após a cirurgia, ou para tratar tumores que não podem ser removidos cirurgicamente devido à sua localização.
O sarcoma de tecidos moles é classificado com base no tipo de tecido do qual surge. Em adultos, surge mais frequentemente de tecidos fibrosos nos braços, pernas ou tronco, enquanto em crianças, surge mais frequentemente nos músculos dessas áreas ou da cabeça, pescoço ou trato urinário. O sarcoma de tecidos moles que surge da cartilagem ou tecido formador de osso é o tipo mais raro entre as faixas etárias.