Uma semente de papoula é uma pequena semente em forma de rim. É colhido da planta da papoula do ópio e classificado como semente oleaginosa, o que significa que seu óleo é extraído por pressão e usado quase tão comumente quanto suas sementes. Muitos países ao redor do mundo produzem papoula do ópio, sendo a Índia e a Turquia os principais produtores. A Iugoslávia, França, Polônia, Hungria e Bélgica também produzem uma porção significativa da semente de papoula do ópio do mundo. A semente é comumente usada como ingrediente culinário em produtos de panificação, como guarnição ou parte de uma mistura de temperos.
As sementes, que variam em cores do branco ao azul, roxo e preto, são utilizadas tanto em receitas doces quanto salgadas, inteiras ou moídas. As sementes moídas costumam ser misturadas com manteiga ou leite para criar uma pasta usada na panificação. A semente também é usada por várias culturas como guarnição, condimento e especiarias. Um prato também pode ter semente de papoula como ingrediente principal.
A semente de papoula também é considerada uma excelente fonte de nutrição, fornecendo proteínas, fibras e outros nutrientes. Eles também são saudados como uma semente que poucas pessoas consideram alergênica. Em raras ocorrências, no entanto, comer a semente causou reações potencialmente fatais em humanos.
O óleo de semente de papoula é usado para cozinhar, em produtos farmacêuticos e é encontrado em algumas variedades de tintas. Os sólidos restantes do óleo são geralmente considerados uma excelente fonte de proteína e nutrientes para os animais e são frequentemente adicionados à alimentação animal. Essas sementes fornecem nutrição na ração consumida por aves domésticas e selvagens, e muitas vezes são dadas a eles em grandes quantidades para combater a diarreia e outras doenças gastrointestinais.
A papoula do ópio também é a fonte da substância controlada ópio. Enquanto as vagens da semente ainda estão verdes e flexíveis e as sementes estão apenas começando a se desenvolver, elas são colhidas para a droga do ópio. A semente de papoula usada para fins culinários é colhida quando a planta está madura e as vagens da semente secam. Como esses dois processos são sincronizados de maneira tão próxima, traços de ópio são freqüentemente encontrados nas sementes secas. Isso às vezes resulta em pessoas sendo falsamente acusadas de abuso de substâncias quando a pessoa ingeriu alimentos contendo a semente e uma amostra de sangue subsequente deu positivo para ópio. Esses resultados de teste falso-positivos freqüentemente requerem procedimentos legais para provar sua falta de validade.
As sementes provenientes de outras variedades de papoula não são adequadas para consumo humano. Eles geralmente são usados para cultivar flores anuais e semestrais. Uma das variedades mais populares, a papoula da Califórnia, é conhecida pela brilhante flor de laranjeira que produz.