A sepse aguda é o início repentino de uma infecção bacteriana no sangue que perturba o funcionamento normal do sistema imunológico e pode prejudicar os órgãos vitais do corpo se não for tratada imediatamente. Quando a sepse aguda invade o corpo, o sistema imunológico do paciente ataca tecidos e órgãos saudáveis, o que pode levar à sepse grave ou choque séptico, ambos considerados condições médicas graves que podem levar à morte. A sepse aguda comumente infecta pessoas no hospital, especialmente aquelas na unidade de terapia intensiva após a cirurgia.
Os pacientes geralmente se recuperam da sepse aguda se ela for diagnosticada e tratada quando os sintomas aparecem pela primeira vez. Se a condição progredir para sepse grave, cerca de metade das pessoas infectadas morrem quando o corpo entra em choque séptico. Os coágulos que se formam nos pequenos vasos sanguíneos podem impedir o suprimento de oxigênio para os rins, cérebro e coração.
O sistema imunológico do corpo normalmente produz inflamação para combater infecções onde elas aparecem. Quando a sepse aguda se instala, a inflamação não se limita à área infectada, mas todo o corpo fica inflamado. Se a inflamação se espalhar, o corpo será incapaz de quebrar os coágulos que se formam nos vasos sanguíneos. O suprimento de sangue rico em oxigênio diminui durante esse estágio da doença.
Os sintomas de sepse aguda incluem febre alta ou baixa, acima de 101.3 ° F (38.5 ° C) ou abaixo de 95 ° F (35 ° C). A presença de infecção pode ser descoberta por exames de sangue. A respiração de um paciente pode acelerar para mais de 20 respirações por minuto, e sua freqüência cardíaca geralmente fica acima de 90 batimentos por minuto. Em casos graves, a gangrena ocorre nas extremidades por falta de fluxo sanguíneo. Se os coágulos sanguíneos alcançam os órgãos vitais, eles começam a se desligar.
O tratamento inclui fluidos intravenosos e antibióticos para impedir a disseminação de bactérias. Os médicos geralmente trabalham para diminuir a freqüência cardíaca e fornecer oxigênio para auxiliar a respiração do paciente. A medicação também pode ser usada para aumentar a pressão arterial do paciente, se ela cair muito. Pessoas que sofrem de sepse são geralmente conectadas a máquinas para monitorar os sinais vitais.
Os idosos e crianças correm um risco maior de sepse aguda, especialmente se forem hospitalizados com uma doença grave que requeira um tubo respiratório. Pacientes com sistema imunológico comprometido devido a uma doença não relacionada também enfrentam um risco maior de desenvolver uma infecção bacteriana. Pessoas com pneumonia, diabetes e câncer, junto com pessoas que sofrem de grandes feridas ou queimaduras, têm maior probabilidade de contrair sepse. Também existe um fator genético que aumenta o risco, especialmente para homens negros.