A leptina ? um horm?nio que interage com o equil?brio energ?tico do corpo e tem a propriedade exclusiva de influenciar o apetite. A identifica??o em 1994 desse horm?nio derivado do adiposo iniciou uma s?rie de estudos cient?ficos sobre seus efeitos na obesidade e no diabetes. Produzido pelas c?lulas adiposas, esse horm?nio ? influenciado pela atividade dos receptores de leptina na ?rea hipotal?mica do c?rebro, entre outras ?reas. Demonstrou-se que os neur?nios que influenciam os neuropept?deos reguladores do apetite s?o influenciados pela leptina. Essa sinaliza??o neuroqu?mica, regulada pelo sistema nervoso central e conectando todos os sistemas do corpo, tamb?m afeta v?rios outros processos e comportamentos biol?gicos, incluindo fun??es imunes, press?o arterial e massa ?ssea.
Os pap?is da sinaliza??o da leptina nos processos corporais, como a regula??o celular, geraram numerosos estudos na tentativa de entender as vias do sinal e v?rias influ?ncias entre os sistemas. Por exemplo, a regula??o de c?lulas adiposas e musculares, c?lulas pancre?ticas e imunol?gicas s?o ?reas adicionais de pesquisa no processo de mapeamento de v?rias vias de sinal e influ?ncias cruzadas. Estes incluem o metabolismo da glicose e a regula??o da insulina, bem como o metabolismo dos ?cidos graxos, alterados pela sinaliza??o da leptina no m?sculo esquel?tico. As redes de sistemas auto-reguladoras do corpo dependem da intera??o, ou sinaliza??o, de neur?nios com potencia??o eletroqu?mica ou sinais el?tricos que passam entre sistemas, como m?sculo-esquel?tico ou digestivo, e o controle executivo do c?rebro.
Esse horm?nio se distribui atrav?s do tecido cerebral e atravessa a barreira cerebral do sangue atrav?s de receptores ?nicos. ? essa ?rea do c?rebro que divide o fluido extracelular do sangue circulante. A barreira transporta regularmente horm?nios e outros produtos metab?licos atrav?s de sua membrana com prote?nas espec?ficas. O entendimento da entrega de agentes terap?uticos em regi?es espec?ficas do c?rebro ajuda pesquisadores e m?dicos a direcionar ?reas para prevenir doen?as e oferece ?reas de pesquisa em potencial no tratamento da obesidade, diabetes e muito mais.
Localizada no cromossomo sete em humanos, a sinaliza??o da leptina afeta o metabolismo e o apetite, neutralizando os neuropept?deos Y e anandamida dos estimulantes da alimenta??o e aumentando a s?ntese do horm?nio estimulador de melan?citos alfa supressor de apetite (a-MSH). A aus?ncia de leptina ou seu receptor reduz a sinaliza??o da leptina necess?ria para inibir a ingest?o de alimentos. Isso resulta em um menor senso de plenitude, incentivando excessos e levando ? obesidade.
A presen?a de leptina humana ? proporcional ? quantidade de gordura corporal em um indiv?duo. Isso ocorre porque ? produzido pelos adip?citos do tecido adiposo branco. Uma prote?na de 167 amino?cidos, a leptina foi descoberta atrav?s de pesquisas envolvendo camundongos obesos com muta??es no gene que codifica a leptina ou no gene que codifica o receptor.
Tamb?m foi demonstrado que o comportamento afeta os n?veis de leptina. Estudos indicam que dietas em jejum e com baixas calorias podem diminuir os n?veis de leptina e interromper a sinaliza??o ideal da leptina. Os tratamentos mostraram sucesso moderado usando uma administra??o de uma leptina humana recombinante. Outros fatores que influenciam podem ser o estresse, a priva??o do sono e os equil?brios hormonais, como a diminui??o da testosterona e o aumento do estrog?nio.