Síncope é um termo médico usado para se referir à perda total de consciência repentina e que pode não apresentar sinais e sintomas óbvios que servem como um aviso para procurar atendimento médico imediato. A maioria das pessoas simplesmente chama de desmaio de síncope. Cardíaco refere-se ao músculo cardíaco, portanto a síncope cardíaca é uma perda repentina de consciência causada por um suprimento insuficiente de sangue oxigenado circulando nos vasos sanguíneos do cérebro. O coração bombeia sangue por todo o corpo e, se falhar em sua função, o sangue não será fornecido a todos os tecidos em quantidades adequadas, incluindo o cérebro. Vários problemas e condições médicas podem causar síncope, mas quando a síncope está diretamente ligada a um problema cardíaco, é a síncope cardíaca.
Existem muitos distúrbios cardíacos que podem levar a uma ação de bombeamento inadequada ou à interrupção completa dos batimentos cardíacos normais, o que, por sua vez, pode resultar em síncope cardíaca. Podem ocorrer problemas com a atividade elétrica do coração e com a ação mecânica de bombeamento do próprio músculo. Ao contrário de outras formas de síncope ou desmaio, a perda de consciência por causa de um problema cardíaco pode resultar e geralmente resulta em parada cardíaca, seguida de parada respiratória. Esta é a morte clínica, após a qual a morte biológica ocorrerá rapidamente se o paciente não for ressuscitado. Alguém que sofre de síncope cardíaca não responde e pode não ter pulso, dependendo da condição ou distúrbio exato que causou o incidente.
Lesões cardíacas obstrutivas e arritmias são os tipos de problemas de saúde que colocam um indivíduo em risco de sofrer síncope cardíaca. É óbvio que qualquer tipo de obstrução pode interferir parcial ou completamente com o sangue oxigenado que chega ao cérebro. O termo arritmias refere-se a um grupo de vários tipos de ritmos cardíacos anormais. Alguns deles são motivo de grande preocupação imediata, entre eles a taquicardia ventricular, também conhecida como taque-V. Outras arritmias que levam à síncope cardíaca são a fibrilação ventricular (FV) e a assistolia.
A estenose aórtica e o infarto do miocárdio, comumente conhecido como ataque cardíaco, estão entre as causas mecânicas do ventrículo esquerdo do coração que deixa de funcionar adequadamente, levando à interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro. Existem várias intervenções médicas que podem ser realizadas para evitar a síncope cardíaca e tentar salvar a vida do paciente após sua ocorrência. Por exemplo, desfibriladores externos automatizados (AEDs) foram projetados e desenvolvidos para analisar várias arritmias, como VF, V-tach, atividade elétrica sem pulso (PEA) e assistolia. O DEA, após análise, dará um choque ou aconselhará a aplicação de um choque se a arritmia puder ser chocada. A síncope cardíaca causada por assistolia e AESP, entretanto, não são passíveis de choque.