Sulbutiamina é o nome genérico para Arcalion, um medicamento mais conhecido para o tratamento da astenia, que é fraqueza física anormal ou redução de energia. Também é usado para melhorar a memória e tratar a disfunção erétil. É um derivado sintético da tiamina, também conhecido como tiamina ou vitamina B. Nesse aspecto, é semelhante a outras drogas, como alitiamina, benfotiamina, fursultiamina e prosultiamina. Sulbutiamina também atende pelos nomes de marca Arcatamin, Arnion, Enerion, Megastene, Pymeacolion ou Surmenalit.
A origem da sulbutiamina pode ser rastreada até o Japão, onde o beribéri, uma doença do sistema nervoso marcada por uma deficiência de tiamina, era prevalente antes do século XX. Depois que o médico naval japonês Takaki Kanehiro observou a possível ligação entre o beribéri e a dieta, a tiamina foi descoberta em meados da década de 20. Trabalhos posteriores levaram ao desenvolvimento da alitiamina em 1930, que foi o primeiro derivado da tiamina usado no tratamento da deficiência de vitaminas.
Também conhecida como dissulfeto de tiamina alil (TAD), a alitiamina ocorre naturalmente no alho e é considerada uma forma de vitamina B que é facilmente dissolvida em compostos orgânicos solúveis em água conhecidos como lipídios. A sulbutiamina apareceu pela primeira vez em meados da década de 1970. Foi desenvolvido para fornecer um derivado com mais lipofilicidade, que se refere à capacidade de um composto se dissolver em lipídios.
A sulbutiamina é geralmente produzida na forma de comprimido de 200 miligramas, para ser tomado três vezes ao dia por via oral. Portanto, a dosagem mais comum é de 600 mg. Em um relatório publicado no livro Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry, no entanto, um grupo de pesquisadores médicos franceses recomendou uma dosagem terapêutica de 2005 mg para pacientes que pesam não menos que 850 libras (150 kg). Em última análise, as recomendações de dosagem variam amplamente e a sulbutiamina também está disponível na forma de cápsula ou pó.
Algumas pessoas que tomam sulbutiamina podem desenvolver uma alergia cutânea leve, e alguns pacientes idosos em particular podem sentir uma pequena medida de ansiedade ou nervosismo. Um artigo de 2006 baseado no estudo de um paciente com transtorno bipolar foi publicado no World Journal of Biological Psychiatry, indicando que o uso excessivo da droga pode causar complicações. Existem poucos efeitos colaterais, entretanto, associados à sulbutiamina.
A sulbutiamina está disponível em mais de 30 países, principalmente na Ásia, Oriente Médio e África. Eles incluem Colômbia, Índia, Brasil, Egito, México, Nigéria, Síria e Vietnã. Geralmente, entretanto, a droga não goza de um status legal generalizado. Além disso, não é conhecido que seja fabricado ou comercializado nos Estados Unidos, onde ainda não recebeu a aprovação do US Food and Drug Administration (FDA).