O tamponamento esofagogástrico é um procedimento médico realizado para interromper o sangramento anormal dos vasos do esôfago ou estômago. O sangramento para o esôfago ou estômago pode ocorrer quando um paciente tem pressão alta na veia porta que transporta o sangue do intestino para o fígado. A pressão elevada na veia porta é conhecida como hipertensão portal e pode ser causada por cirrose hepática alcoólica, hepatite C ou outras doenças hepáticas. A hipertensão portal faz com que o sangue seja forçado para as veias do estômago e do esôfago.
O aumento da pressão na veia porta é causado por nódulos que se formam quando as células mortas se acumulam no fígado. O fluxo sanguíneo para o fígado é interrompido e o sangue flui para os vasos do esôfago e estômago. Esses vasos tornam-se então distendidos e dilatados e são chamados de varizes gastroesofágicas. Se houver sangramento leve das varizes gastroesofágicas, o médico pode primeiro tentar um medicamento para contrair os vasos. O sangramento grave pode ser fatal e deve ser interrompido imediatamente.
O tamponamento esofagogástrico serve como um meio temporário para controlar a perda de sangue. Este procedimento é realizado enquanto o paciente está sob anestesia geral. Um médico conhecido como gastroenterologista insere um longo tubo de plástico, chamado tubo de Sengstaken-Blakemore, no estômago através da boca. Este tubo contém dois balões: um balão longo em forma de tubo para encher o esôfago e um balão redondo menor para encher o estômago. Uma vez colocados, os balões são inflados e exercerão pressão sobre quaisquer vasos sanguíneos que possam estar sangrando no esôfago ou estômago.
O tubo usado no procedimento de tamponamento esofagogástrico tem duas portas de insuflação para permitir a insuflação do balão esofágico ou gástrico. Essas portas também são usadas para esvaziar os balões quando o tubo é removido. O tubo também possui duas portas de aspiração que permitem à enfermeira ou ao médico aspirar o sangue para fora do estômago.
Como o tamponamento esofagogástrico é realizado para aliviar temporariamente o sangramento, a sonda só pode ficar no estômago do paciente por 24 a 48 horas. Durante esse tempo, os balões podem ser inflados e esvaziados várias vezes. Podem ocorrer complicações quando o tubo é esvaziado ou removido, portanto, esses procedimentos devem ser realizados por um médico experiente com o tubo de Sengstaken-Blakemore. Existe o risco de o paciente aspirar fluido para os pulmões. Além disso, o esvaziamento dos balões pode romper os vasos sanguíneos que cicatrizaram, causando mais sangramento.