A tiamina é um membro da família da vitamina B. É frequentemente referida como vitamina B1. Provavelmente porque foi a primeira vitamina a ser identificada nesta família. Se for consumido, pode ser encontrado em várias partes do corpo, incluindo cérebro, coração e fígado. A vitamina é essencial para o funcionamento adequado de certos sistemas corporais.
As pessoas não produzem tiamina. Por ser essencial, isso significa que deve ser derivado dos alimentos que consomem. O corpo faz isso absorvendo a vitamina pelo intestino delgado durante o processo digestivo.
Os alimentos que contêm a vitamina precisam ser consumidos regularmente, porque o corpo não armazena porções não utilizadas. Acredita-se que até 30 miligramas podem ser encontrados distribuídos por todo o corpo de uma vez. A ingestão regular é, portanto, necessária para prevenir a deficiência.
A deficiência de tiamina pode ser fatal se não for tratada. Os sintomas de deficiência incluem prisão de ventre, distúrbios digestivos e depressão. Uma falta extrema da vitamina pode resultar em uma doença conhecida como beribéri. Esta doença pode causar danos aos sistemas cardiovascular e nervoso.
O sistema nervoso depende fortemente de um suprimento suficiente de tiamina. Sem ele, podem ocorrer complicações graves. Por exemplo, o cérebro pode não responder adequadamente aos sinais neurais. Um sistema cardiovascular saudável também depende da ingestão de tiamina de uma pessoa. Um coração dilatado, por exemplo, é um dos resultados da deficiência.
A falta de ingestão não é a única causa da deficiência. O consumo de álcool e a deficiência de ácido fólico podem impedir que o corpo absorva adequadamente a vitamina. A tiamina pode, entretanto, ser administrada em doses terapêuticas para reverter muitos dos sintomas resultantes da deficiência. Também pode ser usado para tratar doenças que se desenvolveram por outros motivos. Isso inclui alcoolismo, insônia e depressão.
Doses diárias suficientes desta vitamina podem ser obtidas de várias fontes. Os vegetarianos, por exemplo, podem optar por preencher suas necessidades com alimentos como sementes de girassol, nabo e abacaxi. Além das frutas e vegetais que contêm a vitamina, carneiro, porco e ovos são boas fontes de suprimento. O fermento é uma das melhores fontes.
A tiamina é freqüentemente destruída durante o processamento de alimentos. Dois exemplos de quando isso acontece são quando o arroz é polido e o trigo processado. Certos conservantes também podem destruir a vitamina. Como resultado, é comum encontrar alimentos que foram fortificados com tiamina.