A tirosina, também conhecida como 4-hidroxifenilalanina ou L-tirosina, é um aminoácido não essencial que o corpo sintetiza a partir de outro aminoácido chamado fenilalanina. Seu nome vem do grego tyros, que significa queijo, porque é encontrada na proteína caseína do queijo e de outros laticínios. Outras fontes naturais de alimentos incluem peixes, abacates, bananas, feijão, amêndoas, amendoim e sementes de girassol e abóbora.
Este aminoácido desempenha um papel significativo no metabolismo. Por um lado, ele interage com proteínas que passam por transdução de sinal para iniciar vários processos celulares. As quinases receptoras de tirosina servem como vias para o transporte de compostos de fosfato em um processo conhecido como fosforilação que produz fosfotirosina. Essas atividades envolvem praticamente todas as proteínas do corpo e são responsáveis por regular a fabricação de várias enzimas. Além disso, a tirosina é um precursor de várias outras substâncias, incluindo substâncias químicas neurotransmissoras do cérebro, hormônios produzidos pela tireóide, glândulas pituitária e adrenal e o pigmento melanina da pele.
Especificamente, a tirosina é necessária para que o corpo sintetize serotonina, dopamina, epinefrina e norepinefrina. Esses neurotransmissores estão envolvidos na sinalização entre células nervosas e sinapses no cérebro. Esses agentes também afetam o humor e a libido, e é por isso que essas substâncias às vezes são chamadas de “hormônios da sensação de bem-estar”. Na verdade, vários estudos indicam que a suplementação desse aminoácido pode ajudar a aliviar o estresse crônico, a ansiedade e a depressão leve.
Uma deficiência verdadeira de tirosina é rara, mas a utilização anormal ocorre em certas síndromes. Por exemplo, o albinismo oculocutâneo é caracterizado por uma incapacidade de sintetizar melanina a partir do aminoácido. A fenilcetonúria é caracterizada pela incapacidade de sintetizar a fenilalanina em tirosina, uma condição que pode levar a danos cerebrais. Embora esta condição possa constituir uma deficiência, a fenilalanina na dieta deve ser estritamente evitada e a suplementação de tirosina deve ser supervisionada. Níveis baixos também podem equivaler a níveis baixos do hormônio tireoidiano tiroxina, uma condição que pode promover hipotireoidismo e prejudicar o funcionamento do sistema nervoso central.
Uma vez que existem poucos casos em que a suplementação de tirosina é necessária, não existem recomendações dietéticas padrão em vigor. No entanto, na ausência de síndromes incomuns, como as mencionadas acima, um nível baixo pode ser indicado por uma temperatura corporal baixa ou pressão arterial baixa. Aconselha-se uma consulta com um profissional de saúde qualificado antes de suplementar com este aminoácido.
Se a suplementação de tirosina for considerada necessária, ela está disponível na forma de comprimido ou cápsula em unidades entre 50-1,000 mgs. Para facilitar a absorção, recomenda-se que os suplementos sejam tomados com uma refeição que inclua carboidratos, de preferência antes de ir para a cama. Além disso, tomar vitamina B6, ácido fólico – ou vitamina B9 como folato – e cobre também ajuda a aumentar a absorção desse aminoácido.