O transtorno esquizofreniforme é uma doença mental semelhante à esquizofrenia, mas de duração mais curta. Pessoas com transtorno esquizofreniforme podem apresentar muitos ou todos os sintomas da esquizofrenia, incluindo alucinações, delírios, fala desorganizada e comportamento estranho. Embora as causas do transtorno esquizofreniforme permaneçam obscuras, a hereditariedade, os fatores ambientais ou os desequilíbrios químicos no cérebro podem estar por trás da doença. O transtorno esquizofreniforme é relativamente comum e geralmente é tratado com uma combinação de drogas psiquiátricas e psicoterapia. Os sintomas geralmente não duram mais de seis meses.
Embora o transtorno esquizofreniforme tenha muitos dos mesmos sintomas da esquizofrenia, a esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico vitalício, enquanto o transtorno esquizofreniforme causa sintomas por um a seis meses. O transtorno esquizofreniforme afeta cerca de uma em cada 1,000 pessoas. Homens e mulheres são igualmente suscetíveis a essa doença mental. Os homens desenvolvem sintomas esquizofreniformes com mais frequência entre as idades de 18 e 24 anos, enquanto os sintomas aparecem com mais frequência em mulheres entre 24 e 35 anos.
Os sintomas dessa doença psiquiátrica são semelhantes aos da esquizofrenia. Delírios ou crenças falsas e irreais são comuns. Freqüentemente, os pacientes se apegam a seus às vezes estranhos delírios, apesar de serem apresentados a evidências válidas em contrário. Alucinações, sejam auditivas, visuais ou táteis, também podem ocorrer.
Pessoas com este transtorno podem apresentar comportamento estranho, errático ou catatônico. A fala deles pode não fazer sentido e eles podem falar sem sentido ou pular erraticamente de um tópico não relacionado para outro enquanto falam. Eles podem ter falta de energia e parecer menos expressivos de seus sentimentos do que antes. Eles podem se retirar do contato social. As pessoas com esse transtorno geralmente não se arrumam adequadamente e sua higiene pessoal pode diminuir visivelmente.
Os psiquiatras ainda não entenderam completamente o que causa o transtorno esquizofreniforme. A genética pode desempenhar um papel importante, e os filhos de pais que sofreram de transtorno esquizofreniforme têm maior probabilidade de desenvolvê-lo eles próprios. Fatores ambientais, incluindo eventos de vida estressantes ou histórico de socialização insuficiente, podem contribuir para o desenvolvimento dessa doença mental. Um desequilíbrio de neurotransmissores no cérebro pode causar muitos sintomas. Cerca de dois terços das pessoas que desenvolvem transtorno esquizofreniforme acabam desenvolvendo esquizofrenia, uma doença vitalícia com os mesmos sintomas.
O transtorno esquizofreniforme é geralmente tratado com uma combinação de medicamentos e terapia. A terapia visa principalmente educar os pacientes sobre seu distúrbio e ajudá-los a lidar com as emoções negativas que os sintomas podem causar. A terapia pode ajudar os pacientes e suas famílias a aprender como superar os obstáculos que os sintomas apresentam à vida diária.
Os medicamentos antipsicóticos são normalmente administrados para tratar os sintomas do transtorno esquizofreniforme. Drogas como Zyprexa®, Risperdal® e Seroquel® são as mais usadas.