“Consumidores alfa” são os consumidores iniciais de um novo produto ou serviço; os profissionais de marketing costumam prestar muita atenção a esses compradores, pois podem ter um impacto profundo no sucesso ou fracasso eventual do item.
O conceito subjacente ao consumidor alfa é frequentemente atribuído à profissional de marketing Irma Zandl. Zandl desenvolveu a base para o que hoje é conhecido como marketing de tendências em meados dos anos 80. Essencialmente, o marketing de tendências trabalha com a premissa de que um número relativamente pequeno de pessoas pode adotar um bem ou serviço atual e criar uma enorme quantidade de notoriedade para o produto. Por sua vez, outras pessoas começam a perceber o item como desejável e de vanguarda. O resultado final desse processo de criação de tendências é que o corpo principal de consumidores começa a aceitar e comprar o produto, resultando em vendas crescentes. Os grupos de pessoas que lideram as tendências e chamam a atenção do público comprador em geral são chamados de consumidores alfa.
O economista Michael Wolf foi o primeiro a usar o termo “consumidor alfa” em seu livro de 1999, The Entertainment Economy.
O termo “consumidor alfa” é uma designação de marketing que identifica os hábitos de compra dos componentes mais desejáveis da população, geralmente setores da população que se sabe usar uma grande parte de sua renda disponível para comprar bens e serviços. Os consumidores Alpha estão interessados em todos os tipos de produtos e frequentemente identificados com itens de luxo, como roupas da moda, restaurantes da moda e as mais recentes tecnologias.
Embora qualquer pessoa possa desempenhar o papel de consumidor alfa, os profissionais de marketing perceberam que muitos adotantes iniciais tendem a se enquadrar na demografia específica. Primeiro, existe o mercado de adolescentes. Os consumidores adolescentes da Alpha são especialmente importantes para os fabricantes de roupas, música e dispositivos eletrônicos. Os consumidores nessa faixa etária tendem a ser muito abertos a novas idéias / produtos, e geralmente são os criadores de tendências que estabelecem o ritmo não apenas de seu próprio grupo de pares, mas também de vinte e poucos anos.
No extremo oposto do espectro, muitos profissionais de marketing procuram consumidores alfa que fazem parte da geração Baby Boom. Uma das gerações mais ricas da história recente, os baby boomers geralmente têm renda disponível suficiente para considerar a compra de itens caros. O envolvimento dessa geração no estabelecimento de tendências para a compra de férias, cruzeiros e segundas residências segue o mesmo padrão dos consumidores adolescentes de alfa. Os profissionais de marketing começam convencendo um grupo principal de indivíduos da conveniência de um bem ou serviço, e depois os destacam na publicidade que é direcionada primeiro a essa faixa etária. O profissional de marketing pode então ampliar a campanha e abordar setores mais amplos da economia.
Os consumidores Alpha exercem sua influência expondo amigos, parentes e conhecidos às tendências mais recentes e usando os produtos de tal maneira que outras pessoas tendem a ver os produtos e serviços como dignos de uma possível compra. A utilização bem-sucedida de consumidores alfa pode fazer a diferença entre um produto que cria uma base fiel de consumidores e prospera ou desaparece completamente do mercado.
Inteligente de ativos.