Um aparelho auditivo corporal é um dos primeiros tipos de aparelhos auditivos projetados para pessoas com perda auditiva. O dispositivo é alimentado por um compartimento de transistor que geralmente não é maior do que um baralho de cartas. Um fio vai desta caixa até uma peça moldada que é usada em uma das orelhas. Os primeiros aparelhos auditivos corporais usavam tubos a vácuo que os tornavam duas a três vezes maiores do que os modelos novos. Hoje, o aparelho auditivo retroauricular (BTE) substituiu amplamente os aparelhos auditivos corporais, exceto em casos de preferência pelo aparelho maior ou perda auditiva extrema.
A história das próteses auditivas remonta a pelo menos 1588, com a documentação das próteses auditivas de madeira com formato semelhante às orelhas de animais com audição aguda. No final dos anos 1700, dispositivos em forma de funil chamados trombetas eram colocados no ouvido e comumente usados por pessoas com problemas de audição. As trombetas foram produzidas comercialmente em 1800. Quando aparelhos auditivos mais complexos foram fabricados no final de 1800, eles eram modelos de mesa grandes demais para serem transportados com facilidade.
O primeiro aparelho auditivo corporal foi criado em 1903 e denominado “Acousticon”. Era volumoso, mas pequeno o suficiente para que o compartimento da bateria pudesse ser carregado em uma bolsa de mão. Um receptor de microfone também teve que ser usado no corpo para captar os sons transmitidos ao fone de ouvido. À medida que a tecnologia aumentou e os tubos de vácuo que forneciam a amplificação puderam ser menores, o tamanho desses dispositivos diminuiu. Depois que os transistores foram inventados nos Estados Unidos em 1947, os aparelhos usados no corpo tornaram-se menores e mais convenientes de usar.
Hoje, o aparelho auditivo corporal é apenas um dos muitos tipos de aparelhos auditivos disponíveis. Algumas pessoas os preferem, especialmente aqueles com perda auditiva profunda, porque os tubos a vácuo geralmente amplificam o som melhor do que os pequenos aparelhos BTE. Os aparelhos BTE colocam um alto-falante na abertura da orelha e são moldados para se ajustarem atrás da orelha do usuário. Os dispositivos intra-auriculares (ITEs) também são moldados para se ajustarem, mas ficam melhor escondidos na parte externa da orelha. Existem também aparelhos auditivos menores que se encaixam na metade do ouvido externo e alguns que ficam completamente escondidos no canal auditivo.
O aparelho auditivo corporal é mais raramente visto hoje do que qualquer um dos outros tipos. Algumas pessoas os preferem porque são mais difíceis de perder e tendem a durar mais do que pequenos aparelhos BTE. Os designs modernos estão diminuindo à medida que uma tecnologia melhor está disponível, de modo que muitos modelos se parecem quase com um MP3 player compacto ou outro dispositivo eletrônico portátil. Em vez de serem amarrados ao corpo por baixo da roupa, os estojos de aparelhos auditivos corporais modernos são geralmente usados no bolso ou presos ao cinto do usuário.