O derrame pleural esquerdo é o desenvolvimento de líquido excessivo no lado esquerdo da cavidade pleural, o espaço que circunda os pulmões. Pode ser o resultado de vários problemas médicos e requer tratamento médico. Os pacientes podem precisar ser hospitalizados, dependendo da causa, e definitivamente precisarão de tratamento e acompanhamento para garantir que as condições do tórax melhorem.
Em indivíduos saudáveis, o espaço pleural é naturalmente preenchido com uma pequena quantidade de fluido lubrificante. Este espaço cria espaço para os pulmões se expandirem e também evita que eles entrem em colapso quando as pessoas expiram. Indivíduos com derrame pleural esquerdo apresentam mais líquido do que o normal no lado esquerdo deste espaço. Eles tendem a ter dificuldade para respirar e podem desenvolver sintomas como respiração ofegante, cianose e desconforto no peito. Normalmente, sons de crepitação e fricção também podem ser ouvidos dentro do peito.
Uma variedade de fluidos pode estar envolvida no derrame pleural esquerdo, incluindo sangue, pus de infecções, linfa e fluidos serosos. O acúmulo de fluido pode ser o resultado de uma condição crônica, como insuficiência cardíaca congestiva, e também pode estar associado a infecções agudas, traumas, cânceres e doenças respiratórias como tuberculose. Às vezes, o início é muito rápido, enquanto em outros pacientes o fluido pode se acumular lentamente com o tempo, aumentando a pressão sobre o pulmão e tornando cada vez mais difícil respirar confortavelmente.
As agulhas podem ser inseridas para drenar rapidamente a cavidade pleural. O médico também pode colocar drenos ou um dispositivo de drenagem para permitir que o fluido continue a fluir enquanto o paciente está sendo tratado. Esses dispositivos são projetados para permitir que o fluido escape sem permitir o refluxo de fluido ou ar, o que pode ser perigoso para o paciente. Com o derrame pleural esquerdo, o dreno pode ser colocado em vários locais ao longo da parede torácica e deve se encaixar entre as costelas.
Parte do tratamento para derrame pleural esquerdo inclui acompanhamento, que pode envolver teste de fluidos drenados do espaço pleural para ver quando a produção de fluido diminui e para verificar traços de células malignas ou organismos infecciosos. Os pulmões do paciente serão ouvidos e estudos de imagens médicas podem ser necessários para verificar se há fluido ao redor dos pulmões. Um simples raio-X costuma ser suficiente para ver se o caso do paciente está melhorando. A causa subjacente também precisa ser tratada; um paciente com insuficiência cardíaca congestiva, por exemplo, precisa de tratamento contínuo para controlar a condição e tratar os sintomas antes que se tornem mais graves.