Um desfibrilador cardioversor interno (CDI) é um dispositivo implantado no tórax de alguns pacientes cardíacos para monitorar e tratar ritmos cardíacos anormais. Esses dispositivos também podem ser usados como marca-passos, mas essa não é a sua única função. O implante de um CDI só é considerado quando está claro que um paciente pode precisar dele, e os riscos e benefícios do procedimento são sempre discutidos cuidadosamente com o paciente antes de prosseguir.
Pode ser útil saber a diferença entre um CDI e um marcapasso. Um marcapasso é um dispositivo médico que ajuda a regular os batimentos cardíacos com o uso de sinais elétricos. Alguém que experimenta um batimento cardíaco lento, conhecido como bradicardia, pode ter um marca-passo instalado para regular o ritmo cardíaco. Um CDI responde a eventos cardíacos, como fibrilação ventricular, com um choque que deve reiniciar o ritmo cardíaco normal. Em alguns casos, essas funções são agrupadas em um único dispositivo.
A maior parte de um CDI é composta por uma bateria e um computador, ligados a fios de chumbo que vão até o coração. O computador monitora constantemente o ritmo cardíaco do paciente e também é capaz de armazenar informações que podem ser baixadas pela equipe médica. Essas informações podem ser úteis quando os médicos desejam saber mais sobre a condição de um paciente. A bateria e o computador têm o tamanho aproximado de um baralho de cartas e são implantados sob o músculo do peito no lado esquerdo do corpo.
Quando os cabos informam ao computador no CDI que o coração está fora de ritmo, o dispositivo responde com um impulso elétrico que é projetado para normalizar o ritmo. O desfibrilador cardioversor interno pode responder a problemas como taquicardia, quando o coração bate muito rápido, ou fibrilação ventricular, na qual o músculo cardíaco perde a coordenação e o ritmo. Essas condições podem exigir atenção médica imediata, e o paciente pode morrer sem um CDI, que basicamente atua como uma equipe médica de emergência dentro do corpo para estabilizar o ritmo cardíaco para que o paciente possa viver para buscar tratamento.
O pensamento de um dispositivo médico implantado pode ser assustador para alguns pacientes. No entanto, os desfibriladores cardioversores internos salvam vidas e são dispositivos muito seguros. É possível viver uma vida relativamente normal com um CDI, embora o paciente precise de várias semanas de recuperação após a cirurgia. Também é importante ir às consultas de acompanhamento nas quais a eficácia do CDI será testada, e algumas pessoas podem ter que repetir as cirurgias nas quais a bateria é substituída. Os pacientes também devem estar cientes de que o dispositivo pode acionar dispositivos de segurança do aeroporto; é útil levar consigo um cartão explicando a situação, que também será útil quando você procurar tratamento médico.