Quando uma pessoa sofre de fortes dores nas costas, muitas vezes pode ser causada por uma hérnia de disco intervertebral. Um disco intervertebral herniado é um disco dentro das vértebras que se degenerou. A coluna vertebral é composta por 33 vértebras, cada uma dividida por esses discos importantes.
O núcleo de cada disco possui uma substância gelatinosa que ajuda o corpo a sustentar o peso e a absorver o choque à medida que se dobra e se torce. Quando uma pessoa envelhece, os discos começam a se deteriorar, perdendo sua flexibilidade. Como resultado, um disco pode prolapsar, o que significa que parte do núcleo macio pode vazar.
Quando o núcleo mole dos discos é espremido, existe menos almofada entre os discos das vértebras. Isso, por sua vez, pode causar dor no pescoço, nas costas, pressão nos nervos, dormência e dor aguda nas pernas. Eventualmente, a coluna vertebral perderá estabilidade e formarão esporas ósseas. Uma hérnia de disco pode ocorrer tanto na coluna lombar (parte inferior das costas) quanto na coluna cervical (pescoço).
Quer os discos se deteriorem devido à idade ou distensão nas costas, uma pessoa com hérnia de disco pode sentir muito desconforto. Quando uma pessoa sofre dessa condição, a dor geralmente é pior quando ela está se movendo ativamente. Se a pessoa está descansando, a dor diminui. Por outro lado, se a pessoa se inclinar para a frente, tossir, espirrar, sentar, dirigir um carro ou realizar alguma ação semelhante, a dor aumentará. Se um médico suspeitar que um paciente tem um disco intervertebral herniado, ele pedirá raios-x, uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada para o paciente, a fim de ter uma ideia visual do que está ocorrendo dentro do corpo do paciente.
Quando um médico determina que um paciente está sofrendo de hérnia de disco intervertebral, o médico freqüentemente prescreve medicamentos para a dor. O médico também prescreverá repouso na cama por alguns dias se o paciente apresentar dor crônica ou intensa. Visitar um quiroprático para alongar a coluna é outra maneira de obter o alívio da dor.
Os médicos ou quiropráticos também podem prescrever exercícios de alongamento que o paciente pode realizar em casa. Finalmente, o médico pode encorajar o paciente a perder peso, pois isso pode ajudar a aliviar a dor associada a uma hérnia de disco intervertebral. Uma pessoa com hérnia de disco leva cerca de quatro semanas para se sentir melhor. Se o paciente ainda estiver sentindo dor depois de quatro a seis semanas, o médico pode recomendar uma cirurgia para corrigir o problema.