Um Doppler da artéria umbilical é um teste médico ultrassônico usado para examinar o cordão umbilical de um feto. O procedimento é capaz de medir a quantidade de resistência que o sangue fetal encontra ao percorrer a placenta. Esta é uma medida importante para o bem-estar da gravidez. Um Doppler da artéria umbilical também pode ajudar a identificar as causas do crescimento fetal lento. Embora o teste não tenha capacidade de tratamento, ele pode responder a perguntas que podem levar a um plano de tratamento eficaz.
O objetivo principal do Doppler da artéria umbilical é medir a resistência do sangue fetal que passa pela placenta. Em gestações saudáveis, muito pouca resistência deve ser encontrada. Quando a resistência é descoberta, pode significar que anormalidades da placenta estão ocorrendo. Problemas de placenta podem levar à redução da oxigenação do feto.
O método Doppler envia radar, som e luz em ondas de alta frequência que refletem no tecido dentro do corpo. As ondas ricocheteiam ou ecoam no tecido e enviam de volta informações sobre profundidade, tamanho e estrutura, que por sua vez permitem uma imagem do tecido, neste caso o cordão umbilical. A velocidade e a direção do sangue fetal podem ser visualizadas por meio desse método.
Os cordões umbilicais contêm duas artérias e uma veia. O sangue sai do feto e viaja pelas artérias até a placenta. A força do fluxo sanguíneo indica a força do batimento cardíaco do feto, pois essa é a força que impulsiona o sangue. A veia é usada para devolver o sangue da placenta ao feto. Pesquisas médicas anteriores concluíram que a medição do fluxo sanguíneo pode prever um feto de alto risco.
A identificação de tais fetos requer monitoramento e tratamento precoces, reduzindo o risco de morte fetal e outras complicações. A precisão das informações transmitidas pelos Dopplers da artéria umbilical torna o método uma ferramenta diagnóstica preferida na suspeita de crescimento fetal lento. Devido à natureza não invasiva do procedimento, é considerado uma opção de baixo risco na maioria das gestações.
A preparação para um Doppler da artéria umbilical é simples. Os pacientes deitam-se de costas sobre uma mesa de exame e um técnico coloca uma substância semelhante a um gel na pele acima do útero e usa uma ferramenta semelhante a uma varinha para mover-se para frente e para trás sobre a pele. O gel ajuda a conduzir as ondas com mais facilidade. Um monitor na máquina fornece um visual para o técnico usar para guiar a varinha sobre o feto para localizar o cordão umbilical. Uma vez encontrado, são feitas gravações de várias informações.
Após um teste de Doppler da artéria umbilical, a paciente pode retornar às atividades normais imediatamente, a menos que instruído de outra forma por seu médico. Os resultados geralmente ficam disponíveis em alguns dias. O sexo do bebê geralmente pode ser determinado durante uma ultrassonografia Doppler da artéria umbilical. Os pacientes que desejam saber se seu bebê será menino ou menina podem pedir ao técnico que inclua essa informação no laudo.