O ganso do feijão é uma ave de grande a médio porte que se reproduz nas regiões do norte da Europa e Ásia. Esses gansos pertencem à família Anatidae e, às vezes, são divididos em duas espécies distintas: Anser fabalis, ou ganso de feijão taiga, e Anser serrirostris, ou ganso de feijão tundra. Em geral, o ganso de taiga é maior que seu equivalente e possui uma conta mais longa e mais estreita. Existem também cinco subespécies que variam em tamanho corporal e tamanho e forma de suas contas.
Diferindo bastante de tamanho, dependendo do tipo, o ganso de feijão pode variar de 27 a 36 polegadas (ou 68 a 90 cm) de comprimento, com uma envergadura de cerca de 55 a 69 polegadas (140 a 174 cm) e um peso de 3,7 a 8,8 libras (ou 1,7 a 4 kg). Esses gansos normalmente têm pernas laranjas brilhantes e um bico preto na ponta e na base, com uma faixa estreita ou larga de laranja ao longo do centro. Os gansos de feijão têm uma tonalidade marrom escura, e suas penas geralmente têm franjas em branco.
Por mais que o ganso cinza seja uma visão familiar na América, o ganso é um pássaro comum em muitas áreas da Europa e Ásia. Há uma maior concentração dessas aves nas áreas do norte da Ásia, Rússia e Escandinávia, pois elas tendem a se reproduzir nessas regiões. Embora tenham sido abundantes na Grã-Bretanha e na Escócia durante o início do século 19, agora são considerados visitantes de inverno incomuns, migrando apenas em pequeno número para determinados locais. Apesar de esses gansos serem relativamente raros em muitas áreas, a partir de 2011 seu status de conservação foi classificado como “menos preocupante”, pois seus números eram abundantes e não mostravam sinais de declínio.
Em geral, esses pássaros podem ser vistos em pequenas vagens, ou grupos, em torno de campos inundados e pastagens úmidas. Geralmente não são pássaros sociais, e geralmente preferem alimentar-se e pousar em áreas abertas e campos não habitados por outros animais. Esses gansos geralmente preferem locais que produzem abundante grama de centeio perene, mas também são conhecidos por pastar em frutas, plantas e sementes, além de batatas.
Além de outros alimentos básicos, esses gansos consomem o restolho dos campos de feijão. Durante os meses de inverno, eles pastam casualmente em campos vazios. De fato, seu nome comum e científico surgiu como uma referência a esse hábito.