A fatia central do presunto é um corte específico de carne da perna de um porco. É gerado sempre que se corta um osso inteiro no presunto ao meio e costuma ser vendido separadamente, por ser considerado uma iguaria em algumas regiões. Como regra geral, a fatia central do presunto é mais suculenta, macia e saborosa, podendo ser usada em uma variedade de pratos. Especialmente no sul dos Estados Unidos, a fatia central de presunto é um alimento popular para o brunch nos feriados.
As patas traseiras de um porco são conhecidas como presuntos. Quando são deixados inteiros, geralmente são curados e processados de várias maneiras. No entanto, o presunto também pode ser processado em uma variedade de porções, incluindo bumbum e pernil de porco, as porções superior e inferior do presunto, respectivamente. Quando um presunto é cortado ao meio, revela-se a fatia central do presunto, um pedaço de carne de 2.5 centímetros que inclui partes de ambos os cortes, junto com o osso da perna. Em alguns casos, a fatia central pode ser deixada no corte de topo ou haste, ou pode ser removida para venda separadamente.
Existem vários formatos diferentes para a fatia central de presunto. Muitas vezes é vendido fresco, através de um açougue ou grande departamento de carne. A fatia central de presunto fresco pode ser tratada como bifes ou costeletas e pode ser grelhada, assada, grelhada ou frita. Uma variedade de marinadas e molhos são elaborados para complementar a fatia de presunto central, que muitas vezes é vendida como um “bife de presunto cortado ao centro” quando está disponível fresco.
Uma fatia central de presunto curado ou em conserva também está disponível. A carne curada pode ser curada a seco ou úmida, seguida de uma longa defumação que realça o sabor natural. As empresas de alimentos gourmet costumam fumar sua fatia central de presunto extensivamente, resultando em um encolhimento significativo, mas um pedaço de carne densa e de sabor poderoso. Outros preferem uma cura mais leve, que resulta em menos perda líquida e pode chegar ao mercado mais rapidamente.
Se você está tentando rastrear uma fatia central de presunto para experimentar, verifique com seu balcão de carnes ou um açougueiro local. Mesmo que eles não estoquem o item regularmente, eles geralmente podem encomendá-lo para você, especialmente com amplo aviso prévio. A fatia central de presunto curado também pode estar disponível para compra, ou você pode encomendá-la de um açougueiro regional. Nos Estados Unidos, os presuntos do sul são muito famosos e muitas empresas oferecem fatias centrais de presunto como parte de sua gama de produtos de carne de porco.