O chumbo é uma toxina especialmente perigosa se ingerida ou inalada. O envenenamento por chumbo é a condição que pode ocorrer se níveis elevados de chumbo se acumularem no corpo. Os sintomas de envenenamento por chumbo podem ser imediatos se uma grande e única dose de chumbo for ingerida ou inalada, mas geralmente o envenenamento por chumbo ocorre lentamente ao longo do tempo como resultado da exposição repetida a pequenas quantidades de chumbo.
Os sintomas do envenenamento por chumbo são vastos e também sintomáticos de outras condições. Um exame de sangue pode determinar se há níveis elevados de chumbo no corpo de uma pessoa. Os sintomas de envenenamento por chumbo incluem irritabilidade, dificuldade em dormir, dores de cabeça, redução das sensações, perda de habilidades de desenvolvimento em crianças pequenas, perda de apetite e energia e anemia. Em altas doses, o envenenamento por chumbo pode causar dor abdominal, vômitos, fraqueza muscular e convulsões.
O envenenamento por chumbo é um risco muito maior para as crianças do que para os adultos. O cérebro e o sistema nervoso de uma criança ainda estão em desenvolvimento e, portanto, correm o risco de sofrer danos ao desenvolvimento por causa do chumbo. O chumbo é encontrado em vários lugares, alguns bem conhecidos, como tintas à base de chumbo, e outros não são fontes tão conhecidas. Embora uma das principais fontes de chumbo seja a tinta à base de chumbo e tenha sido proibida nos Estados Unidos em 1976, ela ainda pode existir em casas mais antigas e até mesmo em brinquedos pintados. No entanto, o chumbo também existe no solo, canos de encanamento mais velhos soldados com chumbo, baterias de armazenamento e até mesmo conjuntos de pintura e artesanato feitos para crianças. Em 2003, vários varejistas retiraram voluntariamente o giz da calçada devido ao conteúdo excessivo de chumbo.
Além dos sintomas de envenenamento por chumbo, existem certos riscos associados ao envenenamento por chumbo em crianças. Problemas de QI, audição, comportamento e atenção reduzidos, bem como crescimento atrofiado e danos aos rins, podem ser o resultado de níveis elevados de chumbo. Um simples exame de sangue pode ser feito para determinar se uma pessoa tem altos níveis de chumbo no corpo e um médico fornecerá informações adicionais com base nos resultados.
Embora pequenos vestígios de chumbo sejam encontrados na maioria das pessoas, níveis elevados são motivo de preocupação para os médicos. Se forem descobertos níveis de chumbo acima do normal, será necessário determinar e eliminar a (s) fonte (s) de chumbo. Uma vez que a fonte de chumbo é eliminada, os níveis de chumbo do corpo são normalmente reduzidos ao normal com o tempo. No entanto, qualquer dano ao desenvolvimento resultante da exposição de longo prazo pode ser permanente.
Se você tiver motivos para acreditar que você ou seu filho foram expostos ao chumbo, entre em contato com um médico para fazer um exame de sangue. Você pode reduzir a exposição ao chumbo desenvolvendo a consciência de suas fontes. Se você suspeitar que sua casa contém tinta à base de chumbo, procure aconselhamento profissional para a redução. Faça um teste de chumbo em sua água e use água filtrada ou engarrafada para beber. Insista em práticas de higiene e sempre lave as mãos antes de comer. Se você ou um membro da família tiver sido exposto a uma dose alta e única de chumbo e exibir sintomas graves de envenenamento por chumbo, ligue para um número de emergência ou para o centro de controle de intoxicação local.