O kahawai é um peixe de água salgada nativo das águas da Austrália e Nova Zelândia. Habitando na zona pelágica do oceano, é pescado comercialmente em todas as suas águas nativas. É um alvo altamente desejável para os pescadores, pois contém altos níveis de nutrientes como o ômega-3 e apresenta um desafio no esporte.
As cores variam entre verde, azul e roxo, embora a maioria dos kahawai tenha um ventre prateado e pálido que o camufla para peixes que nadam embaixo. As costas e os lados podem ser sólidos, manchados ou apresentar manchas escuras. A maioria dos peixes pesa entre 4,4 libras (2 kg) e 8,8 libras (4 kg), embora indivíduos maiores não sejam ouvidos. Os tamanhos também variam, e muitos amadurecem com mais de 30 cm. Os menores são conhecidos como kopapa.
Enquanto as águas nativas dos kahawai são os oceanos de água salgada, os peixes se aventuram em lagos e rios de água doce que desaguam nos oceanos maiores. Lá, esses peixes carnívoros caçam presas, como enguias e outros peixes de água doce, embora não permaneçam nessas águas por muito tempo. Normalmente, um kahawai se alimenta de pequenos peixes de água salgada, camarões e até lulas pequenas. Os locais mais comuns para encontrar escolas grandes são os estuários e baías onde a água doce e a água salgada se encontram. As escolas geralmente permanecem razoavelmente próximas da superfície da água, facilitando a visualização dos peixes de cima.
O kahawai é um alvo popular entre os pescadores de moscas e é um desafio para pousar, pois lutará a partir do momento em que for fisgado. Além de ser um peixe desejável, o kahawai é geralmente encontrado em grandes cardumes mais próximos da superfície do que em outros tipos de peixes. Como predador, muitas vezes viaja em cardumes que seguem outros grupos de peixes que eles podem comer; isso geralmente serve como um marcador para os pescadores de mosca que procuram um local com uma variedade de peixes disponíveis. O kahawai também é um alimento favorito dos pescadores, e bandos dessas aves marinhas coloridas muitas vezes podem apontar o caminho para cardumes de peixes.
Também conhecido como salmão australiano, embora não seja membro da família do salmão, os peixes viajam em escolas geralmente compostas de indivíduos da mesma faixa de tamanho. Os pescadores encontraram escolas que permanecem no mesmo local por semanas a fio, embora, com a pesca frequente, as instâncias dessas escolas estacionárias estejam diminuindo. Como o kahawai é um peixe tão popular para os pescadores esportivos e comerciais, os números caíram em algumas áreas.