A ostomia em alça é uma alternativa cirúrgica à colostomia tradicional. A cirurgia é realizada quando há certeza de que o paciente eventualmente não precisará da estomia para a eliminação dos resíduos sólidos. O resultado final é que um paciente tem dois estomas em vez de um; cada estoma tem uma finalidade diferente. Como o intestino grosso não é cortado para criar um estoma, a cirurgia de reversão não é tão difícil quanto a colostomia tradicional.
A colostomia e a ostomia em alça têm o mesmo propósito: criar uma abertura artificial a partir da qual o paciente pode eliminar os resíduos sólidos. Por exemplo, quando um paciente tem câncer de cólon e, como resultado, vários pés ou metros de cólon foram removidos, a colostomia é um procedimento irreversível. No entanto, para outros pacientes cujos cólons serão capazes de processar resíduos sólidos em algum momento no futuro, uma ostomia em alça é o procedimento preferido.
A diferença mais importante entre uma colostomia e uma ostomia em alça é que a ostomia em alça cria dois estomas, aberturas artificiais na porção do intestino grosso exposta fora do corpo. Esse resultado é obtido puxando uma seção do cólon saudável para fora do corpo. Uma haste de plástico sob o cólon exposto cria uma alça, e a área sob a alça é fechada por meio de pontos. Os estomas são criados em ambos os lados da alça intestinal. Cada estoma tem um propósito único.
Em uma ostomia em alça, o estoma anterior é responsável pela eliminação de resíduos sólidos, enquanto o estoma posterior elimina o muco que, de outra forma, preencheria a parte dormente do intestino grosso. Ambos os resíduos são coletados em uma bolsa de colostomia. Devido ao tamanho dos estomas, o paciente precisa de bolsas de colostomia especializadas.
Além de usar bolsas de colostomia modificadas, o manejo da ferida de ostomia é diferente para indivíduos com ostomia em alça. A presença de dois estomas e uma grande ostomia aumentam as chances de infecção, inflamação e irritação. É necessário que o paciente pratique estratégias diligentes de autocuidado para evitar que essas complicações ocorram. Se alguma dessas complicações ocorrer e não diminuir em um dia, é aconselhável consultar um médico.
Reverter uma ostomia em alça é mais fácil do que reverter uma colostomia. Isso se deve ao fato de que o intestino grosso não é rompido durante a criação de um estoma. Um cirurgião sutura os dois estomas fechados antes de colocar a seção do intestino grosso de volta no corpo. Como em uma cirurgia de reversão de colostomia regular, o paciente precisa passar alguns dias no hospital para se recuperar. O movimento intestinal normal é um sinal de que o intestino grosso do paciente se recuperou e que ele está pronto para voltar para casa.