Sob as condições certas, os órgãos reprodutivos da mulher irão produzir naturalmente lubrificantes que podem ajudar os espermatozoides a chegar aos óvulos para a fertilização. Às vezes, no entanto, o corpo da mulher não consegue se autolubrificar e, nesses casos, os casais que estão tentando engravidar podem recorrer a um produto lubrificante para ajudar a reduzir o atrito e criar um ambiente mais propício para a concepção. Alguns lubrificantes contêm ingredientes que destroem o esperma, enquanto um lubrificante amigo do esperma é feito de ingredientes que não prejudicam o esperma, permitindo que ele chegue ao óvulo sem causar danos.
Existem inúmeras razões para o corpo de uma mulher ser incapaz de produzir lubrificante adequado, incluindo doenças, humor e o uso de certos medicamentos. O lubrificante produzido pelo corpo das mulheres é à base de muco, portanto, os descongestionantes nasais e outros medicamentos destinados a secar o muco nos seios da face também podem afetar as secreções vaginais. O estresse de tentar engravidar, combinado com o momento da relação sexual durante a ovulação, em vez do humor, também pode dificultar a lubrificação adequada da mulher. Um lubrificante que não agrida os espermatozoides pode ajudar a aliviar a pressão sobre o casal e fornecer o ambiente úmido que a concepção exige.
Há um debate significativo em andamento na comunidade médica sobre a existência de um lubrificante totalmente compatível com o esperma. Alguns estudos indicam que todos os lubrificantes, exceto as secreções naturais das mulheres, podem danificar o esperma de alguma forma. Mesmo os lubrificantes à base de água, que já foram considerados seguros para o esperma, podem ser prejudiciais se contiverem glicerina. Por outro lado, uma vagina seca prejudica significativamente a capacidade do espermatozóide de chegar ao seu destino, de modo que um lubrificante relativamente amigo do esperma ainda pode ser a melhor opção do que nenhuma lubrificação.
Os pesquisadores médicos estão fazendo algum progresso na criação de produtos lubrificantes mais amigáveis ao esperma. Os produtos mais recentes contêm ingredientes que imitam os hormônios responsáveis pela produção de secreções vaginais e podem, na verdade, estimular o corpo da mulher a produzir mais lubrificação por conta própria. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esta é uma opção eficaz. Nos Estados Unidos, os lubrificantes pessoais são considerados medicamentos e são regulamentados pela Food and Drug Administration, de modo que aqueles que são considerados prejudiciais aos espermatozóides geralmente trazem uma etiqueta de advertência.
Em vez de usar um lubrificante favorável ao esperma, as mulheres podem tomar certas medidas por conta própria para garantir um ambiente saudável para o esperma. Produtos como duchas e outros limpadores vaginais devem ser evitados, pois podem alterar o equilíbrio do pH da vagina e criar um ambiente hostil para os espermatozoides. Beber muita água, evitar descongestionantes nasais e conversar com um especialista em fertilidade sobre medicamentos que ajudam a aumentar os hormônios necessários também podem ajudar.