Um major de bateria é o indivíduo que lidera uma banda em marcha, militar ou regimental, e uma maça major de bateria é um objeto longo que é o símbolo da autoridade do major de bateria sobre os membros da banda. Às vezes chamado de bastão, é um equipamento essencial para um major de bateria liderar essa banda em desfiles. Uma maça principal do tambor atua como o distintivo de escritório do major para o público de um desfile, ajuda o major a manter tempo para os músicos que marcham atrás dele e serve como um instrumento para a exibição virtuosa do major antes de a banda começar a tocar.
Estruturalmente, uma maça principal de tambor consiste em três componentes principais: a coroa, o eixo e a ponteira. O bastão é o cilindro de madeira ao qual a ponteira metálica é conectada como uma caixa de metal para o ponto final do bastão. A coroa, um pedaço de metal em forma de sino, fica do outro lado do cajado e é o topo da maça principal do tambor. A coroa consiste em duas partes: a base em forma de sino e um topo destacável em forma de cúpula. Os majores de tambor podem fixar diferentes cúpulas cobertas com diferentes ornamentos de metal, chamados de finials, que podem assumir uma variedade de formas. Essas formas podem assumir a forma de coisas como coroas reais, trevos ou águias imperiais, ou a maça pode ter uma ponta simples.
Os majores de tambor usam diferentes maças e cúpulas de coroa em diferentes ocasiões. Quando um major de bateria está praticando a rotina que ele ou ela executará antes que a banda comece a tocar, ele normalmente usará uma cúpula simples no topo da maça. Essas rotinas de desempenho geralmente envolvem o tambor principal girando a maça, jogando-a no ar para girar e pegá-la antes que ela atinja o chão. Os profissionais de bateria que ainda estão trabalhando no aperfeiçoamento de suas rotinas geralmente deixam suas maças escorregarem das mãos ou podem falhar em pegar maças giratórias antes de atingirem o chão. Os majores de tambor geralmente usam, portanto, uma cúpula prática simples para coletar esse dano acidental durante a prática e a substituem por uma cúpula mais ornamentada para performances reais.
Na maioria dos casos, os majores de bateria reservam o uso das maças mais ornamentais para tirar fotos de si mesmos como majores de bateria de suas bandas. Depois que os majores de bateria praticam cuidadosamente suas rotinas, eles ainda podem cometer um erro durante suas performances reais e soltar suas maças. Essas maças principais de tambor mais caras são muito caras para arriscarem um desempenho, portanto, geralmente são reservadas para sessões de fotos ou eventos semelhantes.
Depois que os majores da bateria terminam suas apresentações, eles sinalizam para as bandas marcharem adiante e começarem a tocar. À medida que marcham, as grandes tocadoras de bateria movem suas maças no ritmo dos ritmos que definem para suas bandas inteiras. Isso aprimora o visual militar e a sensação regimentada das bandas para o público do desfile. Ele também permite que cada maça principal do tambor atue como bastão de um maestro, porque a banda atrás do major do tambor pode garantir que eles estejam marchando e tocando no ritmo certo, observando o ritmo da maça.