Osprey é uma ave de rapina da ordem Falconiformes. Como outros pássaros nesta ordem, a águia-pescadora é considerada uma ave de rapina e caça por comida com garras extremamente afiadas, olhos excelentes e asas poderosas. Os águias-pescadoras são aves de rapina bastante únicas, com características individuais suficientes para serem separadas em seu próprio gênero. Somente uma espécie de águia-pescadora, Pandion haliaetus, pode ser encontrada na Terra hoje, embora existam várias subespécies.
O corpo de uma águia-pescadora é adaptado para a caça. Os pássaros têm corpos leves e aerodinâmicos com uma grande envergadura que pode sustentar o pássaro junto com o peso de sua presa. A parte inferior de uma águia-pescadora é cremosa ao branco, dificultando a identificação das presas do chão e, acima, uma águia-pescadora é marrom escura. Os pássaros podem avistar presas de distâncias surpreendentes, mergulhando em um mergulho ousado para pegar comida antes de voar novamente. Os pássaros emitem um alto ruído característico, familiar a muitas pessoas que vivem perto de corpos d’água.
Águias-pescadoras às vezes são chamadas de águias ou falcões, em uma referência à sua dieta, que consiste principalmente em peixes. Esses raptores de tamanho médio são muito bons em detectar sinais de peixes em áreas marinhas rasas, rios, lagos e córregos. Com seu forte conjunto de dedos e garras curvas, uma águia-pescadora pode pegar um peixe e segurá-lo com força até atingir seu ninho. Osprey tem uma característica muito única; seus dedos externos são opostos, permitindo que manuseiem com dois dedos na frente e dois na traseira, ou três na frente e um na traseira.
As subespécies de águia-pescadora podem ser encontradas em todo o mundo. Os pássaros preferem ninhos elevados e adotam postes telefônicos, pontes e outras estruturas humanas se não houver árvores altas disponíveis. Geralmente, os águias-parelham por toda a vida, criando uma pequena embreagem de filhotes a cada primavera. Algumas águias-pescadoras são migratórias, viajando para pesqueiros abundantes com bom tempo e retornando para suas bases de origem para procriar. Como outros pássaros, os águias são vulneráveis à destruição e poluição de habitats, mas as populações mundiais de águias parecem ser muito fortes, sugerindo que essas aves estarão presentes por muitas gerações.
Se você frequenta pântanos e outros corpos de água, provavelmente pode identificar uma águia-pescadora. Escute um alto chamado de “xixi” e procure um pássaro que tenha uma forma de gaivota em voo, com as pernas e asas arqueadas. Se você puder ver a cabeça do pássaro, procure uma faixa escura ao redor dos olhos, o que ajuda a águia-pescadora a ver através de longas distâncias.