Um porto é uma massa de água protegida que pode ser usada como abrigo para navios. Muitas cidades importantes estão localizadas perto de grandes portos naturais, uma vez que um porto pode fornecer uma conexão com o comércio internacional e a navegação. Os portos naturais e artificiais podem ser encontrados em todo o mundo, variando de pequenas enseadas que são pouco mais do que abrigos contra as intempéries até portos movimentados. Em algumas nações de língua inglesa, a palavra é escrita “porto”.
Os portos se dividem em dois tipos básicos. Os portos naturais são feições geológicas criadas pela paisagem. Um porto natural pode ser muito grande ou pequeno o suficiente para acomodar alguns navios que se protegem de uma tempestade. A Baía de São Francisco, na Califórnia, é um exemplo bem conhecido de porto natural. Portos artificiais são criados por meio do uso de cais, molhes e outros recursos feitos pelo homem, e também podem ser dragados para permitir a passagem de navios maiores. O porto de Trondheim na Noruega é um grande porto artificial.
Um grande porto é frequentemente combinado com um porto, uma instalação que permite que os navios carreguem e descarreguem cargas. Um porto geralmente inclui suporte para navios também, incluindo áreas de reparo, depósitos para abastecimento e estocagem de navios e instalações semelhantes. Os navios muitas vezes exigem uma variedade de serviços quando atracam, e uma variedade de empresas oferece esses serviços, às vezes com um prêmio em portos obscuros.
Uma vez que um porto tem sido tradicionalmente usado como abrigo ou porto, a forma verbal da palavra é usada para se referir a abrigar ou proteger indivíduos e também navios. Um navio geralmente possui muitos detalhes sobre os portos regionais na forma de um diretório que permite que o navio encontre abrigo e as instalações necessárias. As cartas do navio também incluem informações do porto, com uma carta básica simplesmente anotando a localização de um porto, junto com sua profundidade, para que um capitão possa determinar se ele ou ela pode entrar naquele porto. Gráficos mais extensos podem incluir o tipo de instalações disponíveis e outras informações de interesse.
Visto que um porto é muito importante economicamente, a maioria das nações controla de perto seus portos. Muitas nações sem litoral também garantem pequenas áreas costeiras para que possam participar do transporte marítimo e do comércio, uma vez que inúmeras mercadorias continuam a ser transportadas por navio. Os portos costumam ser patrulhados por policiais especiais para fazer cumprir as leis vigentes, e o tráfego de navios é cuidadosamente monitorado para garantir que itens ou pessoas restritas não estejam saindo ou entrando em um país.