Uma obturação dentária temporária é geralmente aplicada a um dente que mais tarde receberá um tratamento mais permanente para doenças como grandes cáries ou infecções dentárias que requerem canais radiculares. Essas obturações dentárias geralmente duram apenas algumas semanas, e a maioria dos dentistas prefere aplicar obturações permanentes dentro de um curto período de tempo após o paciente receber esse tipo de obturação. O enchimento temporário típico é feito de material sintético feito de óxido de zinco e óleo de cravo, que é eficaz no alívio da dor associada a problemas comuns de dente. A maioria dos dentistas recomenda tratar essas obturações com cuidado até que as permanentes possam ser aplicadas.
Pacientes dentais com cáries que requerem um tratamento de canal geralmente recebem uma obturação dentária temporária em sua primeira consulta. A obturação ajudará a proteger a polpa dentária infectada de futuras invasões bacterianas e, frequentemente, evitará que o dente rache devido à fraqueza causada pela infecção. O material de preenchimento temporário é geralmente uma pasta espessa semelhante a um cimento que cura logo após ser aplicada no dente. Alguns dentistas também podem aplicar uma obturação temporária em um dente logo após um tratamento de canal, a fim de protegê-lo até que o inchaço normal diminua. Essas obturações temporárias são normalmente removidas em uma consulta de acompanhamento, cerca de uma a duas semanas após a realização de tratamento de canal.
Alguns dentistas preferem tratar primeiro algumas cáries com uma obturação temporária, depois de remover algumas das cáries. Essa abordagem geralmente é feita para cavidades que são grandes e deterioradas o suficiente para correr o risco de danos adicionais aos dentes se uma obturação permanente for aplicada imediatamente. As obturações dentárias permanentes às vezes podem reter cáries mais profundas no dente com esse tipo de cárie e podem resultar em um abscesso dentário doloroso. Pacientes com sinais de abscesso dentário geralmente não são bons candidatos para nenhum dos tipos de obturação e geralmente precisam de tratamento mais intensivo para combater esse tipo de infecção.
O procedimento médio para aplicar uma obturação dentária temporária é feito com uma injeção de anestésico local se o paciente estiver sentindo desconforto perceptível. Quando esse tipo de obturação é feito corretamente, ele deve selar completamente o dente infectado de qualquer bactéria que possa estar na área circundante. Uma vez que o anestésico cria dormência de curto prazo após a conclusão da obturação temporária, os dentistas geralmente aconselham seus pacientes a tratar a obturação com cuidado. Esses tipos de medidas geralmente incluem mastigar alimentos no lado oposto ao da obturação dentária temporária, pelo menos no primeiro dia.