Um snorkel é um tubo respiratório que permite que um nadador que está nadando ao longo da superfície da água respire normalmente, mesmo que o rosto do nadador esteja logo abaixo da superfície, olhando para a água.
No passado, um design tradicional para snorkels era um tubo em forma de U com um lado do U muito mais longo do que o outro. A extremidade curta tinha um bocal, enquanto a extremidade longa se estendia acima da superfície da água como o periscópio de um submarino.
Os designs de hoje são muito mais exóticos e também mais confortáveis. A forma de U na parte inferior foi endireitada com um bocal que simplesmente se projeta para fora do corpo principal. Abaixo do bocal há uma válvula de purga usada para limpar o tubo de água.
A inovação também ocorreu no pescoço do snorkel. Alguns têm um tubo dividido com uma válvula aórtica para separar o ar morto, ou o ar exalado, do ar fresco. O ar exalado sai por um tubo, enquanto o ar fresco é aspirado pelo outro. Ambos os tubos estão embutidos em um único pescoço.
Vários designs de capas podem desencorajar a entrada de água de superfície no snorkel, mas, a menos que você tenha um snorkel seco, ocasionalmente terá que purgar a água do tubo de respiração. Isso normalmente é feito empurrando uma rajada de ar através do tubo para limpá-lo, embora alguns modelos tenham válvulas de purga que podem ser ativadas manualmente para eliminar a água.
Resumindo, existem três designs básicos de snorkel:
Purgue os snorkels, que facilmente se enchem de água e precisam ser purgados com frequência durante o uso.
Snorkels semi-secos, que têm uma tampa defletora projetada para desencorajar a entrada de água, mas ainda precisam ser purgados ocasionalmente.
Snorkels secos, que têm um design de tampa que fecha automaticamente quando submerso e abre quando atinge a superfície. Eles não precisam ser purgados.
As inovações não param na purga. Se você gostaria de ouvir algumas músicas durante o mergulho, há até um modelo com um receptor de rádio FM integrado que transmite o som diretamente para o ouvido interno.
O nome “snorkel” vem de um dispositivo de tubo de respiração usado nos submarinos da Segunda Guerra Mundial para canalizar o ar abaixo da superfície para alimentar os submarinos. Mas a história encontra menção de tubos de respiração já no século 4 aC nas obras de Aristóteles; 320 AD China de Pao Plw Tzu; e nos cadernos de notas de Leonardo da Vinci de 1488 que incluem ilustrações da agora familiar forma de U. Portanto, embora as inovações que desfrutamos hoje sejam modernas, o desejo de respirar no fundo do mar é claramente antigo.