Um tubo de gastrostomia endoscópica percutânea, também chamado de tubo PEG ou tubo G, é um tubo de alimentação de plástico inserido no estômago de uma pessoa para permitir a alimentação enteral. É utilizado quando alguém não consegue ingerir alimentos e bebidas pela boca ou não consegue manter uma nutrição adequada através da alimentação. A colocação de um tubo PEG é feita por uma equipe médica. Geralmente, leva cerca de 30 minutos a uma hora e pode ser feito sob anestesia local ou geral. O tubo é inserido através de um pequeno orifício no abdômen do paciente com o auxílio de um endoscópio – um tubo longo e flexível com uma câmera de vídeo na extremidade que vai até a boca e através do esôfago para permitir que a equipe médica veja o interior do o estômago.
Um tubo PEG pode ser usado por um período muito curto ou indefinidamente. Freqüentemente, as crianças que têm tubos PEG quando bebês superam a condição que fez com que precisassem ser alimentados por sonda ou, eventualmente, são capazes de obter nutrição adequada comendo. Às vezes, um tubo PEG é colocado após uma cirurgia, mas pode ser removido quando o paciente cicatrizar. Se o tubo PEG ficar no lugar por um longo período de tempo, ele precisa ser substituído em intervalos regulares, conforme orientação da equipe médica.
O cuidado com o tubo PEG e com o orifício onde é colocado, denominado estoma, exige treino, mas não é difícil. Os pacientes ou cuidadores geralmente aprendem como conectar o equipamento de alimentação enteral ao tubo, como enxaguar o tubo com água e como limpar o local do estoma. Eles também são geralmente treinados para encher e conectar um conjunto de alimentação, operar uma bomba de alimentação e administrar alimentos em bolo com uma seringa. Eles recebem treinamento adicional específico para as necessidades nutricionais do paciente, por exemplo, como preparar fórmulas ou soluções específicas.
Existem alguns problemas que podem ocorrer com os tubos PEG. Por exemplo, o local do estoma pode ficar irritado, especialmente se houver vazamento do tubo; o tratamento para isso pode incluir o uso de gaze médica ou certas pomadas ou cremes. Um tumor cutâneo liso e brilhante chamado tecido de granulação pode se desenvolver ao redor do estoma, mas pode ser removido em um consultório médico. O tubo pode ser puxado acidentalmente e precisará ser substituído o mais rápido possível. Todos esses problemas são comuns, mas podem ser alarmantes; uma equipe médica deve oferecer orientação sobre como eles podem ser mais bem tratados pelos usuários de tubos PEG e seus cuidadores.