Uma abordagem interdisciplinar é um estilo de educação que incorpora conhecimentos e habilidades de várias áreas da aprendizagem. Na educação infantil, seu principal objetivo é aprimorar as habilidades de pensamento crítico. Muitos programas de graduação e pós-graduação também usam abordagens interdisciplinares para acomodar os interesses de pesquisa de seus alunos.
Muita aprendizagem interdisciplinar ocorre no curso natural da educação. Por exemplo, um aluno pode ter um problema de palavras em matemática que diz que uma pessoa comprou aipo, feijão verde, brócolis e maçã. A pergunta pode exigir que o aluno some a quantia total gasta em vegetais nessa viagem de compras. Primeiro, o aluno precisaria usar habilidades de compreensão de leitura para entender o que a pergunta estava fazendo. Ele ou ela também precisaria recorrer a conhecimentos externos sobre vegetais para saber não incluir as maçãs no cálculo.
Os professores também podem atribuir projetos projetados intencionalmente com uma abordagem interdisciplinar. Se os alunos leem um livro que ocorre na Antártida, por exemplo, eles podem pesquisar ecossistemas polares ou hábitos sociais de pingüins para incorporar a ciência. Eles também podem aprender sobre os exploradores históricos que entraram em contato com a Antártica. Geralmente, eles precisam escrever, desenhar ou criar outras formas de arte para demonstrar seu conhecimento de todas essas diferentes áreas de aprendizagem. Isso desenvolve habilidades de pensamento crítico, incentivando os alunos a ver conexões entre diferentes áreas do conhecimento.
No ensino superior, a abordagem interdisciplinar é freqüentemente usada em pesquisa. Tradicionalmente, os alunos são incentivados a escolher um campo de estudo bastante cedo em suas carreiras universitárias. Os alunos podem, no entanto, descobrir que seus interesses abrangem uma variedade de diferentes áreas acadêmicas. O desenvolvimento internacional, por exemplo, pode combinar economia com relações internacionais e até antropologia. Um estudante com interesse em psicologia pode achar que o conhecimento de sociologia e estatística também é necessário para entender seu assunto.
A abordagem interdisciplinar está frequentemente disponível para estudantes e pesquisadores, a fim de colmatar esses tipos de lacunas no conhecimento. Os alunos podem ter aulas de várias faculdades diferentes, a fim de preencher os requisitos de um diploma interdisciplinar. Nos estudos de pós-graduação, os alunos podem receber bolsas de pesquisa que lhes permitam trabalhar com professores em várias disciplinas acadêmicas.
Os estudantes que desejam concluir um diploma interdisciplinar geralmente devem passar por seus orientadores acadêmicos para concluir uma proposta de diploma. Como os diplomas interdisciplinares geralmente não seguem diretrizes padronizadas, a proposta pode ter que ser aprovada por um reitor ou administrador. Os alunos de pós-graduação podem precisar de conselheiros em cada uma de suas disciplinas.