Existem muitos usos diferentes de glucosamina para cães, pois é um medicamento usado para aliviar a dor e a inflamação das articulações. Algumas das condições para as quais é útil incluem dor na artrite canina, displasia da anca, manutenção da saúde das articulações, reparo de cartilagem, tendões e ligamentos, discos inflamados e condições do nervo ciático. Os cães que estão envelhecendo, perdendo a mobilidade ou sofrendo de dor nas articulações podem ser prescritos com glucosamina produzida sinteticamente, principalmente como um complemento dietético.
À medida que os cães envelhecem, suas articulações, ligamentos e tendões também envelhecem, assim como em humanos e outros animais, como cavalos, gatos e animais exóticos. A glucosamina para cães pode ser administrada proativamente, a fim de evitar possíveis problemas como a artrite, que afeta muitos animais à medida que envelhecem. Este é particularmente o caso em cães envelhecidos, se sua dieta for baseada em carne vermelha, rica em ácido úrico, um dos principais contribuintes para a artrite e outras condições associadas à artrite, como a osteoartrite. Também pode ser usado para tratar os sintomas de cães que já sofrem de artrite.
A glucosamina é um amino-açúcar naturalmente encontrado nos ossos e cartilagens de cães saudáveis, onde é sintetizado para manter as articulações saudáveis. Em cães idosos, a criação de glucosamina diminui e, portanto, um complemento pode ser recomendado. A glucosamina para cães pode ser benéfica se o animal apresentar dificuldade para caminhar e brincar, se for letárgico e não puder se levantar ou deitar facilmente. A inflamação das articulações pode ser um problema se o cão tiver uma súbita preferência por deitar em pisos frios, pois isso pode ser uma tentativa de aliviar a dor.
Os cães podem mostrar uma melhora na energia e vivacidade dentro de 30 dias após tomar o suplemento. Muitos donos de cães preferem a forma líquida do tratamento, pois isso pode ser derramado sobre os alimentos e engolido com facilidade. Comprimidos também estão disponíveis e são tão eficazes, mas um pouco mais difíceis de administrar. Mastigações para cães que contêm a droga não esteróide também estão no mercado e são ideais para cães mais agitados que não gostam do sabor das pílulas. Como os efeitos colaterais são poucos, é aconselhável em muitos casos o cão permanecer no suplemento por períodos de seis meses por vez, com reavaliação contínua. A degeneração das articulações pode retornar, pois a principal causa da doença não é tratada, mas apenas amenizada.
Os seres humanos que sofrem de artrite também recebem glucosamina como suplemento alimentar e esta é uma formulação semelhante para glucosamina para cães. A única diferença pode ser o uso de vários sais no primeiro que não estão incluídos no último. Por esse motivo, a glucosamina para uso veterinário é preferida no tratamento de animais àquela usada em humanos.