Uma anta ? um ungulado de dedos ?mpares no g?nero Tapirus. Esses animais ?nicos t?m milh?es de anos e sua distribui??o irregular nos tr?picos da Am?rica do Sul e partes da ?sia indica que provavelmente j? percorreram uma parte maior da Terra. Alguns jardins zool?gicos mant?m antas para as pessoas que querem ver esses animais de perto, e ?s vezes podem ser vistos na natureza, embora geralmente sejam muito t?midos.
Na apar?ncia, uma anta realmente parece bastante bizarra. Os animais se parecem vagamente com porcos, com corpos compactos e pernas curtas e musculosas, embora na verdade estejam mais intimamente relacionados a cavalos e rinocerontes. Seus p?s dianteiros t?m quatro dedos cada, enquanto os posteriores t?m tr?s dedos, levando a 14 no total. A caracter?stica mais distintiva de uma anta ? provavelmente o focinho, que ? altamente flex?vel, como a tromba de um elefante. No entanto, o focinho de uma anta ? muito mais curto que a tromba de um elefante, fazendo com que pare?a mais com uma banana murcha do que com uma majestosa prob?scide.
As antas variam de marrom a cinza, com algumas esp?cies com marcas brancas distintas. Algumas esp?cies tamb?m t?m crinas de cabelos pretos. Todas as antas jovens s?o marrons com faixas de zebra distintas; a opini?o profissional de alguns bi?logos ? que as antas est?o entre as mais fofas de todos os animais.
Quando deixadas sem serem molestadas, uma anta pode viver entre 25 e 30 anos. A maioria das antas vive uma vida solit?ria, encontrando-se apenas periodicamente nas fronteiras de seus territ?rios. As criaturas saem principalmente ? noite, escondidas em matas densas durante o dia. O per?odo de gesta??o para uma anta ? de cerca de 13 meses, e os animais s?o sexualmente maduros entre tr?s e quatro anos de idade.
A dieta de uma anta consiste em uma variedade de materiais vegetais, incluindo frutas, ervas, flores e folhas. Os animais podem usar seus focinhos flex?veis para manipular alimentos e outros objetos que encontrarem. Al?m de procurar material vegetal para alimenta??o, muitas antas tamb?m preferem chafurdar lama, rolando na lama para se revestir como prote??o contra insetos e queimaduras solares.
Atualmente, todas as quatro esp?cies de anta s?o motivo de preocupa??o para os conservacionistas. Os animais favorecem florestas antigas e n?o perturbadas e, como resultado, est?o sofrendo imensa press?o de habitat. Os conservacionistas esperam preservar os estoques de anta em zool?gicos e separar terras para fornecer habitat para antas e outras esp?cies tropicais vulner?veis.