Uma anta é um ungulado de dedos ímpares no gênero Tapirus. Esses animais únicos têm milhões de anos e sua distribuição irregular nos trópicos da América do Sul e partes da Ásia indica que provavelmente já percorreram uma parte maior da Terra. Alguns jardins zoológicos mantêm antas para as pessoas que querem ver esses animais de perto, e às vezes podem ser vistos na natureza, embora geralmente sejam muito tímidos.
Na aparência, uma anta realmente parece bastante bizarra. Os animais se parecem vagamente com porcos, com corpos compactos e pernas curtas e musculosas, embora na verdade estejam mais intimamente relacionados a cavalos e rinocerontes. Seus pés dianteiros têm quatro dedos cada, enquanto os posteriores têm três dedos, levando a 14 no total. A característica mais distintiva de uma anta é provavelmente o focinho, que é altamente flexível, como a tromba de um elefante. No entanto, o focinho de uma anta é muito mais curto que a tromba de um elefante, fazendo com que pareça mais com uma banana murcha do que com uma majestosa probóscide.
As antas variam de marrom a cinza, com algumas espécies com marcas brancas distintas. Algumas espécies também têm crinas de cabelos pretos. Todas as antas jovens são marrons com faixas de zebra distintas; a opinião profissional de alguns biólogos é que as antas estão entre as mais fofas de todos os animais.
Quando deixadas sem serem molestadas, uma anta pode viver entre 25 e 30 anos. A maioria das antas vive uma vida solitária, encontrando-se apenas periodicamente nas fronteiras de seus territórios. As criaturas saem principalmente à noite, escondidas em matas densas durante o dia. O período de gestação para uma anta é de cerca de 13 meses, e os animais são sexualmente maduros entre três e quatro anos de idade.
A dieta de uma anta consiste em uma variedade de materiais vegetais, incluindo frutas, ervas, flores e folhas. Os animais podem usar seus focinhos flexíveis para manipular alimentos e outros objetos que encontrarem. Além de procurar material vegetal para alimentação, muitas antas também preferem chafurdar lama, rolando na lama para se revestir como proteção contra insetos e queimaduras solares.
Atualmente, todas as quatro espécies de anta são motivo de preocupação para os conservacionistas. Os animais favorecem florestas antigas e não perturbadas e, como resultado, estão sofrendo imensa pressão de habitat. Os conservacionistas esperam preservar os estoques de anta em zoológicos e separar terras para fornecer habitat para antas e outras espécies tropicais vulneráveis.