A árvore casta, que também pode ser cultivada como arbusto, é nativa de partes da Ásia e da Europa. Às vezes conhecida pelo nome de gênero Vitex, a árvore casta atinge uma altura na maturidade entre 15 metros e 30 metros (4.6 pés e 9.1 pés), dependendo do clima, com uma distribuição igualmente ampla. É um arbusto de folha caduca com flores roxas-azuladas impressionantes que florescem durante todo o verão. As folhas das árvores castas são verdes escuras no topo e cinza prateado embaixo. A planta pode ser cultivada como um atrativo complemento para a paisagem e também tem sido usada medicinalmente por muitos anos, principalmente para aliviar problemas exclusivos das mulheres.
Quando plantada em um jardim, uma única árvore casta em flor é deslumbrante. Vários também podem ser plantados em uma fileira para fazer uma borda espetacular de flores. A estação de floração pode ser estendida com o rebatimento das flores conforme elas murcham.
Em seu habitat nativo, a árvore casta cresce em áreas úmidas. Uma árvore casta pode crescer em uma variedade de solos, desde que o solo seja fértil, com boa drenagem e a planta receba água suficiente enquanto se estabelece em seu novo lar. Requer pleno sol e, quando cultivada nas condições adequadas, é considerada uma planta resistente e de fácil manutenção.
Junto com flores atraentes, a Vitex produz uma fruta chamada baga casta, que tem uma fragrância semelhante à da pimenta. Esta fruta foi usada por monges uma vez para inibir seus impulsos sexuais, dando a Vitex os apelidos de árvore casta e pimenta de monge. A casta baga também contém as propriedades medicinais que tornaram o Vitex um remédio popular para doenças do sistema reprodutor feminino.
Vitex pode ser usado sozinho ou em combinação com outras ervas para aliviar as ondas de calor que muitas mulheres experimentam quando entram na menopausa. Também é usado para tratar a síndrome pré-menstrual. A árvore casta contém constituintes que podem equilibrar os hormônios femininos para tratar problemas menstruais, como irregularidades e sangramento intenso. Esses constituintes estimulam a glândula pituitária a aumentar a produção dos hormônios necessários para o funcionamento adequado do trato reprodutivo feminino.
A baga casta é normalmente vendida em cápsulas em lojas de produtos naturais, uma vez que tem um sabor amargo que a torna inadequada para beber como chá. Também está disponível uma tintura que é mais potente do que as cápsulas e pode oferecer resultados mais rápidos. Geralmente, leva vários meses de uso diário antes que qualquer resultado possa ser visto, mesmo ao usar a tintura.