Uma bexiga de hidratação é um saco plástico selado ou saco que é conectado a uma mangueira de borracha para ser usado como sistema de água potável durante atividades atléticas. O tamanho e as características da bexiga de hidratação variam de acordo com o fabricante, e a maioria das bexigas são projetadas para caber dentro de uma mochila especialmente projetada com um orifício para permitir que a mangueira corra de dentro para fora para facilitar o acesso. A extremidade da mangueira terá uma válvula de mordida que impedirá o vazamento de água quando não estiver em uso.
Caminhantes, mochileiros, ciclistas de montanha, corredores e uma variedade de outros atletas usam mochilas com bexiga de hidratação para conveniência e suprimentos de água disponíveis. A maioria pode conter mais líquido do que as garrafas de água tradicionais, e uma pessoa pode beber de uma bexiga de hidratação sem ter que usar as mãos por um longo período de tempo. Isso torna o uso de uma bexiga especialmente útil para ciclistas de montanha, que precisam ter as mãos no guidão para manter o controle da bicicleta. Usar uma bexiga de hidratação permite que um mountain bike beba com menos risco de cair; muitos motociclistas são desencorajados a beber regularmente em um passeio porque garrafas de água são pesadas e difíceis de entrar e sair de uma gaiola de garrafa de água. Os pacotes de hidratação resolvem esse problema.
O método pelo qual a água pode ser despejada na bexiga pode variar de acordo com o fabricante. Algumas bexigas apresentam uma grande tampa de rosca que permite que uma pessoa coloque líquidos e cubos de gelo na unidade. Outros designs de bexiga de hidratação apresentam uma parte superior aberta que é dobrada sobre si mesma e presa com uma tira de velcro ou outro método de segurança. A bexiga deve ser à prova de vazamentos, independentemente do método de segurança usado.
Algumas bexigas apresentam mangueiras isoladas para evitar que água ou líquido se aqueça durante a exposição a altas temperaturas ou luz solar direta. A bexiga em si é geralmente incluída em um pacote isolado, portanto, nenhum outro isolamento é necessário. Ocasionalmente, a mangueira e a bexiga precisarão ser limpas, o que pode ser difícil em alguns modelos de bexiga. A maioria das empresas que vendem bexigas de hidratação vendem kits de limpeza para ajudar o usuário a prevenir o acúmulo de mofo na bexiga, especialmente se outros líquidos que não água forem regularmente despejados na unidade. A mangueira pode ser especialmente difícil de limpar e alguns produtos químicos estão disponíveis para realizar a tarefa.