O câncer uretral é o câncer da uretra, que é um tubo que remove substâncias do corpo por meio de sua conexão da bexiga com os órgãos genitais. A uretra nos homens, que tem cerca de 8 polegadas (3.15 cm) de comprimento, pode ser encontrada no pênis e transporta urina e sêmen. A uretra nas mulheres, que transporta principalmente a urina, projeta-se a partir da abertura vaginal e é muito mais curta, com 1.5 polegadas (0.6 cm) de comprimento. O câncer uretral ocorre quando as células começaram a crescer descontroladamente nos tecidos da uretra.
Este câncer específico é dividido em várias formas, dependendo do local específico onde se desenvolve. Por exemplo, o carcinoma de células transicionais (TCC), também conhecido como carcinoma de células uroteliais (UCC), é nomeado após o epitélio transicional (ou urotélio), que é um tecido expansível composto de células epiteliais que reveste a superfície interna da uretra. Outro tipo de câncer uretral, o carcinoma de células escamosas, se origina no epitélio escamoso (CEC), cujas células epiteliais têm formato de escamas. TCC / UCC e SCC são duas das formas mais comuns de câncer uretral. O adenocarcinoma, uma forma de câncer que se origina no tecido glandular, pode aparecer no epitélio das glândulas nas proximidades da uretra, normalmente indicando que o câncer está se espalhando ou passando por metástase.
O risco de desenvolver câncer uretral pode aumentar com o avanço da idade, principalmente em pessoas com mais de 60 anos com histórico de câncer de bexiga. Outros fatores de risco incluem doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) e infecções urinárias, que induzem inflamação uretral crônica. O câncer uretral ocorre com mais frequência em mulheres do que em homens, e mais especificamente em mulheres brancas.
Os sintomas do câncer uretral geralmente envolvem uma série de problemas urinários. Isso pode incluir micção frequente ou fraca, sangue na urina ou fluxo urinário intermitente. Outros sinais podem incluir secreção uretral ou inchaço do pênis. Em alguns casos, entretanto, uma pessoa com câncer uretral pode não desenvolver nenhum sintoma, o que pode ser perigoso se a doença atingir um estágio avançado. Os médicos usam uma variedade de testes, que incluem urinálise, exames retais e pélvicos digitais e cistoscopia, para diagnosticar o câncer. Além disso, eles também dependem de raios-x, ressonância magnética (MRI), testes de química do sangue ou hemogramas para determinar o estágio da doença.
O tratamento do câncer uretral é dividido em três tipos. A cirurgia, a forma mais comum, pode incluir excisão aberta para remoção dos tumores; cirurgia a laser para destruir o tecido afetado; ou cistouretrectomia, remoção da bexiga e da uretra. A radioterapia diz respeito à destruição de tumores pelo uso de radiação. Em alguns casos, entretanto, o médico irá optar por esperar para ver se os sintomas diminuem ou mudam.