Uma bicicleta elíptica, também conhecida como cross-trainer, é uma peça fixa de equipamento de exercícios usada para exercícios cardiovasculares. Diferentes modelos se assemelham a uma bicicleta ereta ou reclinável com grandes pedais que fluem em um movimento circular quando acionados pelas pernas e pés. A maioria dos modelos também tem duas alças que permitem um movimento de frente para trás, permitindo usar mais grupos de músculos do que os normalmente empregados ao andar de bicicletas fixas móveis ou normais. As máquinas elípticas são geralmente recomendadas para pessoas em todos os níveis de aptidão física e são frequentemente usadas durante a fisioterapia porque proporcionam um treino de baixo ou nenhum impacto.
Como uma máquina elíptica vertical, a bicicleta elíptica foi projetada para reduzir o impacto nos ossos e nas articulações durante o exercício. Em vez de aterrissar repetidamente nos pés, como se faz ao correr, subir escadas ou praticar certos esportes, os pés devem colocar pressão constante nos pedais de deslizamento. Malhar na bicicleta elíptica é, portanto, mais suave para tornozelos, joelhos e quadris, para citar apenas algumas das áreas que podem ser abusadas durante exercícios de alto impacto. O baixo impacto pode resultar em menos ferimentos. Aqueles com articulações fracas ou osteoporose podem achar a bicicleta elíptica especialmente útil para manter a saúde cardiovascular e muscular.
Ao treinar com uma bicicleta elíptica, é possível trabalhar as pernas, nádegas e grupos de músculos centrais normalmente usados durante os esportes de ciclismo. As alças adicionadas, no entanto, também exigem os grupos de músculos do braço e das costas. O resultado é um treino de corpo inteiro que alguns acreditam que pode ajudar a obter resultados mais rápido ou tão rápido quanto andar de bicicleta móvel.
Muitos fabricantes afirmam que as máquinas elípticas queimam calorias mais rápido do que andar de bicicleta ou correr normalmente porque são necessários mais músculos. Vários estudos, no entanto, sugerem que a produção de energia necessária para uma bicicleta elíptica é comparável ou ligeiramente menor do que a energia exercida durante a condução de uma bicicleta móvel. A maioria dos usuários afirma que as máquinas elípticas costumam ter uma taxa de esforço percebida mais baixa; em outras palavras, o treino não parece tão desafiador fisicamente quanto andar de bicicleta real ou uma bicicleta ergométrica típica.
Diferentes fabricantes de bicicletas elípticas oferecem vários recursos para aprimorar o treino. Uma adição comum é uma leitura de computador, que pode incluir tempo e distância e pode estimar a quantidade de calorias ou quilojoules queimados. Alguns usuários acham que um monitor de freqüência cardíaca é uma forma útil de garantir que eles fiquem dentro de uma faixa-alvo de esforço. As bicicletas elípticas podem ser encontradas na academia ou compradas para uso doméstico.