O termo caçarola de macarrão pode ser usado para descrever um prato tradicional finlandês e escandinavo, bem como uma variedade de caçarolas que contêm massa de macarrão como ingrediente principal. A tradicional caçarola de macarrão do norte da Europa normalmente inclui ovos e leite como ingredientes de ligação junto com algum tipo de carne para proteína. Os tipos de carne usados em uma caçarola tradicional variam de acordo com a preferência cultural. Outros tipos de caçarolas de macarrão, como as consumidas nos Estados Unidos, podem incluir uma variedade de ingredientes, às vezes refletindo influências étnicas. As caçarolas de macarrão que incluem algum tipo de carne são frequentemente consumidas como prato principal para almoço ou jantar, enquanto aquelas que não têm carne como ingrediente podem ser tratadas como acompanhamento com amido.
A caçarola de macarrão tem forte presença entre os pratos tradicionais finlandeses e é conhecida como makaronilaatikko. Às vezes conhecido como macarrão com queijo finlandês, de acordo com algumas fontes, o makaronilaatikko original não continha nenhum queijo ou carne e consistia principalmente em macarrão com macarrão, ovos e leite. Este prato foi então cozido, essencialmente criando um creme de macarrão. A caçarola de macarrão finlandesa agora geralmente contém carne moída e queijo. A versão sueca deste prato é chamada makaronipudding e pode incluir a adição de queijo, alho-poró e presunto em cubos. O prato é servido com ketchup para mergulhar.
Em outros países, incluindo os Estados Unidos, a massa de macarrão é um ingrediente comum em vários pratos de caçarola por vários motivos, incluindo o fato de que segura bem o molho e é fácil de espetar com um garfo. Muitos que moram nos Estados Unidos apreciam o tradicional macarrão com queijo assado, que normalmente consiste em macarrão misturado e cozido com leite, manteiga e queijo. Em alguns casos, os fabricantes dessas caçarolas, como fazem os finlandeses e os escandinavos, acrescentam diferentes tipos de carne à mistura de macarrão com queijo.
Um tipo muito comum de caçarola de macarrão nos Estados Unidos é a caçarola de atum, que geralmente combina atum com sopa enlatada, queijo e, às vezes, outros vegetais. A farinha de rosca esmagada ou as batatas fritas são polvilhadas em cima da caçarola, que é então cozida. Outra caçarola de macarrão tradicional nos Estados Unidos é o chop suey americano, que na verdade é muito mais influenciado pela culinária italiana do que pela chinesa. O chop suey americano normalmente é feito de macarrão macarrão cozido, molho de tomate e carne moída. Esses ingredientes são combinados em uma caçarola que é assada até que os ingredientes estejam totalmente cozidos.