Uma cadeira de rodas inclinável é um tipo de dispositivo móvel de redução de pressão em que o assento da cadeira pode ser inclinado de zero a aproximadamente 40 graus enquanto suas rodas permanecem estáveis no solo. Embora seja normalmente feito de alumínio ou aço, esse design torna a cadeira de rodas compacta e pesada e não permite que ela se dobre. Existem dois tipos de cadeiras de rodas inclináveis - o modelo manual, que é empurrado por um cuidador, e a cadeira de rodas elétrica, que é auto-operada pelo usuário por meio de um painel de controle centralizado. Ao contrário de outros tipos de cadeiras de rodas, um sistema de inclinação atende à necessidade de os pacientes mudarem de posição com frequência para minimizar úlceras de pressão causadas por ficar sentado por muito tempo. Em última análise, a cadeira de rodas inclinável oferece aos indivíduos com mobilidade reduzida um conforto geral estendido e uma maior tolerância ao sentar.
Os pacientes desfrutam de vários benefícios de uma cadeira de rodas inclinável que não encontrarão em outros tipos de modelos com design médico. Por exemplo, sem um sistema de inclinação, um paciente com uma curva para frente na parte superior da coluna estaria constantemente de frente para o chão. A adição de um mecanismo de inclinação permite que ele visualize os arredores com facilidade. Nesse tipo de cadeira de rodas, apenas a orientação física muda, de forma que o paciente ainda pode manter uma orientação adequada com sua comunicação e dispositivos médicos eletrônicos.
A cadeira de rodas inclinável também evita vários tipos de cisalhamento, que é a fricção nos tecidos da pele causada pelo arrasto sobre uma superfície; o cisalhamento geralmente resulta em um desalinhamento do corpo na cadeira. Este benefício torna a cadeira de rodas inclinável especialmente adequada para pacientes com paralisia cerebral ou aqueles com lesões na cabeça e na medula espinhal, cujos movimentos são altamente restritos.
Considerada inicialmente um dispositivo que salva vidas que fornece mobilidade aos paraplégicos, a cadeira de rodas inclinável agora evoluiu para um equipamento que capacita seus usuários a otimizar suas habilidades em todos os aspectos da vida. Uma dessas áreas é a esportiva, onde atletas deficientes físicos que participam de corridas e outras competições transformaram suas cadeiras de rodas em extensões de seus corpos. Isso levou a engenharia e o design de cadeiras de rodas esportivas a um novo patamar, especialmente os modelos de corrida.
Embora o conforto e a segurança do paciente sejam as principais considerações para cadeiras de rodas inclináveis, a mobilidade e os materiais leves são atributos essenciais para cadeiras de rodas esportivas. Claramente, a direção da tecnologia assistiva é em direção a designs que atendam às necessidades específicas dos indivíduos. Isso inclui modelos especializados que se inclinam no espaço para cadeiras de rodas de corrida que podem atingir velocidades de mais de 30 milhas por hora (cerca de 48 km / h).