Também conhecida como ACH, a câmara de compensação automatizada é uma rede eletrônica usada nos Estados Unidos para executar transações financeiras de maneira rápida e eficiente. Um dos motivos da rapidez associada a este tipo de sistema é o fato de as transações serem processadas em batch, permitindo que o fluxo de dados entre as instituições ocorra de forma que cada instituição facilite o lançamento da transação com relativa facilidade. . Em alguns casos, especialmente em situações em que o sistema é usado no início do dia útil, a transferência ACH possibilita que a transação seja lançada imediatamente nas contas aplicáveis, um fator que pode ser muito útil com transações de débito e crédito.
Existem vários usos comuns da câmara de compensação automatizada. O depósito direto de fundos em uma conta do destinatário é gerenciado usando esse tipo de sistema. Isso significa que qualquer pessoa que tenha optado pela opção de depósito direto em cheque de pagamento está se beneficiando da transferência rápida que o ACH torna possível. Da mesma forma, os cidadãos que recebem depósitos diretos da Previdência Social em suas contas correntes o fazem por meio do uso de ACH pelo governo. Nos últimos anos, um número cada vez maior de pessoas que devem receber restituições de impostos optam pelo depósito direto em conta bancária, tarefa que é administrada por meio de uma câmara de compensação automatizada.
Os bancos também usam uma câmara de compensação automatizada para gerenciar as transações com cartão de débito. Devido à rapidez do sistema, é possível que o valor de qualquer compra feita com o cartão seja aplicado ao saldo da conta disponível em tempo real. Isso ajuda a minimizar a possibilidade de o titular do cartão exceder acidentalmente o saldo da conta e, assim, incorrer em taxas de cheque especial. As instituições financeiras também farão uso da ACH como forma de gerenciamento de qualquer tipo de débito direto autorizado pelo titular da conta. Por exemplo, se o titular autorizou uma concessionária a sacar o valor da fatura mensal em um dia específico do mês, isso é gerenciado por meio da câmara de compensação automática.
Muitas empresas usam a câmara de compensação automatizada para fazer pagamentos imediatos de bens e serviços. A confiabilidade desse tipo de transação business-to-business ou B2B é particularmente útil em situações em que o pagamento deve ser feito antes que os produtos sejam liberados para o cliente. Esta forma de pagamento permite também evitar atrasos no envio das mercadorias, minimizando assim os custos que o destinatário possa incorrer durante a espera pela entrega da mercadoria.
Os contribuintes que gerenciam seus próprios pagamentos para agências tributárias locais, estaduais e federais também podem usar a câmara de compensação automatizada. Muitos bancos oferecem a capacidade de gerenciar esse processo usando as ferramentas online fornecidas pelo banco. Existem também agentes independentes que podem processar os pagamentos em nome de clientes que desejam efetuar o pagamento dos impostos devidos o mais rápido possível.