Existem duas maneiras de investir em moedas de ouro e prata. O primeiro enfoca o valor do conteúdo de metais preciosos da própria moeda e é promovido como uma proteção contra a inflação. Essas moedas estão disponíveis diretamente nas casas da moeda do governo em alguns países, mas nos Estados Unidos devem ser compradas em um revendedor. Coletar moedas de ouro e prata por sua numismática, ou valor de colecionador, é outra maneira de investir em moedas de ouro e prata. Essa abordagem é considerada muito mais arriscada porque as moedas obtêm a maior parte de seu valor de variáveis como idade, qualidade e raridade.
Algumas nações, como Estados Unidos, Canadá, África do Sul e outros, produzem moedas de ouro e prata com grau de investimento, geralmente chamadas de moedas de ouro. Estes são geralmente cunhados em tamanhos de uma onça (28.35 g), e algumas nações também cunham outros tamanhos, maiores e menores. As moedas de ouro são claramente marcadas com a quantidade real de metais preciosos na moeda, que é garantida pelo governo emissor. Um prêmio é adicionado ao custo do metal precioso nas moedas modernas menores que uma onça (28.35 g), tornando esses tamanhos menores mais caros por onça e diminuindo seu valor de investimento.
O ouro nas moedas de ouro geralmente é ligado a uma pequena porcentagem de outro metal, como o cobre, para tornar a moeda mais dura. Essas moedas geralmente são de ouro de 22 ou 23 quilates. Ouro que é 100% puro é classificado como 24 quilates, mas também é muito maleável e facilmente riscado. Alguns investidores evitam comprar moedas de ouro de 24 quilates, como o Maple do Canadá e a Filarmônica da Áustria, porque são facilmente danificados, o que poderia reduzir seu valor na revenda.
Alguns governos vendem suas moedas de ouro diretamente, enquanto outros, como os Estados Unidos, as distribuem a negociantes que as vendem ao público em geral. Além das moedas de ouro, muitos investidores compram moedas de ouro de data comum – moedas de ouro cunhadas antes de 1935 para circulação geral, que são comuns o suficiente para que não haja marcação significativa devido à sua raridade. Por exemplo, de 1907 a 1933, os EUA cunharam uma bela moeda de ouro de $ 20 dólares americanos (USD) desenhada por Augustus St. Gaudens. Muitas dessas moedas, freqüentemente chamadas de Double Eagles, são valiosos espécimes numismáticos, mas aquelas cunhadas pela Philadelphia Mint em 1924, 1927 e 1928 são moedas de ouro comuns frequentemente compradas apenas por seu valor de metal precioso. Além disso, os investidores interessados em moedas com menos de uma onça (28.35 g), mas que desejam evitar o prêmio em moedas de ouro fracionadas, podem comprar moedas de ouro europeias mais antigas, como soberanos britânicos, franceses ou suíços de 20 francos ou holandeses (Holanda) 10 florins.
Investir em moedas de ouro e prata por seu valor numismático pode ser arriscado. São moedas emitidas por governos para circulação geral, embora algumas sejam embaladas especialmente para colecionadores. Sua produção é limitada ao ano em que são cunhados, e os números da produção são publicados para ajudar os colecionadores a determinar sua raridade. O crescimento do valor dessas moedas costuma ser muito lento e as moedas individuais podem perder valor se forem danificadas ou se mais delas entrarem no mercado de coleções particulares ou de outras fontes.
Do ponto de vista de um colecionador, a raridade e a condição de uma moeda são as considerações mais importantes para determinar seu valor, embora nunca caia abaixo do valor do metal precioso. As moedas de colecionador não devem ser confundidas com as chamadas “moedas colecionáveis”, que são itens inovadores cunhados por governos e casas de moeda privadas e vendidos com um prêmio. O valor dessas moedas raramente é apreciado o suficiente para que sejam consideradas um bom investimento.
Como regra geral, investir em moedas de ouro e prata é algo que deve ser realizado somente após uma série de outras metas de investimento terem sido cumpridas. Estabelecer um fundo de emergência de seis a 12 meses para despesas de forma facilmente acessível, como um fundo do mercado monetário, é uma meta com a qual a maioria dos especialistas concorda. Outra é a abertura de um programa de poupança para a aposentadoria, cujas contribuições não serão afetadas pela compra de moedas de ouro e prata pelo investidor.
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