Um smoking é ótimo. Uma jaqueta esportiva está bem. A única peça de roupa que poucas pessoas desejam usar, no entanto, é uma camisa de força. Originalmente projetada no início dos anos 1700 com o propósito de conter presidiários de asilos de loucos, a vestimenta torna o movimento da parte superior do corpo virtualmente impossível. Nos tempos modernos, a camisa de força seria vista como algo semelhante a um instrumento de tortura, mas já foi considerada uma alternativa humana aos laços de confinamento, como cordas ou correntes.
As camisas de força são geralmente feitas de lona ou algum outro material pesado. A jaqueta tem mangas muito longas e fechadas que podem ser amarradas ou conectadas com algemas. Quando alguém é colocado em uma camisa de força, seus braços estão cruzados. Quando as mangas estão bem ajustadas e travadas na frente ou nas costas, o usuário tem pouca ou nenhuma mobilidade. Muitas dessas jaquetas também apresentam uma alça larga, geralmente feita de couro, que passa sob a área da virilha do usuário e evita que a jaqueta seja puxada sobre sua cabeça.
Antes que avanços fossem feitos na farmacologia e no diagnóstico apropriado de doenças mentais, os médicos ficavam bastante perplexos quanto ao curso de tratamento que deveria ser tomado com aqueles considerados insanos. O pensamento principal era que o paciente deveria ser impedido de causar danos a si mesmo ou a outras pessoas. Os pacientes costumavam ser colocados em asilos que mais se assemelhavam a uma prisão do que a um hospital, e trancados em celas, acorrentados ou amarrados a cadeiras. Assim, a camisa de força foi considerada um grande salto no cuidado compassivo.
A história não registra o nome do inventor da camisa de força, mas as primeiras referências literárias ao dispositivo indicam que ele se originou na França ou na Inglaterra. O Dr. Benjamin Rush, signatário da Declaração de Independência – que também é considerado o Pai da Psiquiatria Americana – favoreceu o uso de restrições como tratamento para doenças mentais. Acredita-se que ele endossou a camisa de força como apropriada e misericordiosa. O que os médicos da época não sabiam é que ficar confinado em uma camisa de força pode ser extremamente doloroso. A imobilização dos braços dessa maneira leva à circulação sanguínea prejudicada, inchaço, dormência e cãibras musculares agonizantes.
As camisas-de-força no século 21 são agora mais território de artistas de fuga e artistas de palco do que da comunidade médica. Fugas de camisa de força foram popularizadas no início de 1900 pelo mágico Harry Houdini, que ganhou fama por escapar das jaquetas enquanto era pendurado de cabeça para baixo em grandes alturas, jogado em rios e trancado em caixas. Acredita-se que as camisas-de-força também sirvam como instrumentos de tortura e auxiliares de interrogatório em alguns países governados por regimes totalitários.