Uma striper de doces era tradicionalmente uma jovem voluntária em um hospital – um conceito que se originou na década de 1940. O título exclusivo do trabalho se referia ao visual de cana-de-açúcar dos aventais listrados de vermelho e branco usados pelos voluntários. Tradicionalmente, as meninas costuravam seus próprios aventais. O East Orange General Hospital, em Nova Jersey, iniciou o primeiro programa de striper de doces em 1944.
Durante os anos 1950 e 60, a popularidade das stripers de doces foi generalizada. Em geral, o objetivo era tornar a permanência do paciente no hospital mais agradável. Inicialmente, as meninas simplesmente entregavam correspondência ou refeições para os pacientes, mas à medida que as enfermeiras ficavam sobrecarregadas, as voluntárias assumiam tarefas adicionais. Agora, uma striper de doces pode ajudar a alimentar ou ler para um paciente; ajudar quando o paciente recebe alta; ou entregar mensagens. Outras funções incluem o transporte de livros ou carrinhos de vídeo para os quartos dos pacientes.
Muita coisa mudou no programa ao longo dos anos. Nos primeiros anos, o treinamento durava meses, mas agora a maioria dos hospitais treina os voluntários em poucos dias. Também há stripers de doces do sexo masculino, embora a maioria dos hospitais tenha uma porcentagem maior de mulheres jovens voluntárias do que os homens. Voluntário é o termo mais usado hoje em dia, e o uniforme provavelmente não é o moletom vermelho e branco de anos anteriores.
A maioria dos hospitais aceita voluntários de 13 a 18 anos para fazer striping de doces. Os voluntários do hospital desempenham uma variedade de funções, que podem incluir áreas de recepção de pessoal e lojas de presentes; arquivamento de documentos; ou transporte de registros médicos, amostras de laboratório e medicamentos de uma unidade para outra. Um voluntário também pode ajudar nas tarefas de limpeza em um hospital. Em alguns casos, os voluntários apenas concluem as tarefas de escritório, devido à responsabilidade do seguro.
Um programa de striper de doces é uma excelente introdução ao campo da saúde. Os alunos interessados na área médica costumam achar que o voluntariado ou o acompanhamento de empregos em um hospital são benéficos. O hospital organiza a programação do voluntário e os relatórios individuais para um coordenador de voluntários, enfermeiro ou médico.
A maioria dos hospitais exige potenciais stripers de doces para preencher uma aplicação e uma sessão de entrevista, e fornecer referências de personagens e consentimento dos pais ao voluntário. Outros requisitos incluem um teste cutâneo de TB e exame físico. Uma vez que um jovem candidato seja aceito como voluntário, ele provavelmente deverá usar um uniforme e crachá de identificação, observar todas as políticas do centro médico e manter uma conduta excelente.