Uma cápsula articular é um pedaço de tecido que envolve a articulação sinovial. Seu objetivo é manter o líquido sinovial da articulação no lugar, bem como fornecer um envelope para toda a articulação. A cápsula desempenha uma função importante para todas as articulações sinoviais, mas pode causar problemas, como ombro congelado, osteoartrite e síndrome da plica inflamada, quando não funciona corretamente.
O tipo mais comum de articulação do corpo humano é a articulação sinovial, que contém fluido que ajuda a lubrificar os movimentos. As articulações fibrosas não contêm líquido sinovial ou cápsula articular. As articulações que contêm esse fluido podem realizar várias ações diferentes, incluindo abdução, extensão e rotação.
As articulações sinoviais aparecem no corpo de várias formas diferentes. Por exemplo, o cotovelo é uma articulação simples, enquanto o quadril é uma articulação esférica mais complicada que permite uma maior amplitude de movimento. As cápsulas articulares estão presentes em todas essas articulações.
A cápsula é composta por duas camadas separadas. A primeira é uma camada externa que contém um tecido fibroso e incolor. A segunda camada interna costuma ser chamada de membrana sinovial. Ambas as camadas precisam estar em um estado saudável para que a articulação se mova como deveria.
Um exemplo de problema que pode ser causado quando esse tecido não está funcionando corretamente é o ombro congelado. Isso é causado pelo espessamento da cápsula do ombro, que então inibe o movimento da articulação. Os sintomas mais comuns incluem o ombro se tornando rígido e dolorido e, em muitos casos, o ombro seguirá uma progressão previsível em que congelará antes de entrar no estágio de congelamento. Essa doença pode durar até um ano antes que o ombro comece a funcionar normalmente novamente.
A síndrome da plica afeta a cápsula articular do joelho e ocorre quando o tecido sinovial ao redor da articulação fica inflamado. Em muitos casos, isso se deve a esforços repetidos na articulação durante atividades como correr ou pular. Existem alguns casos, no entanto, em que uma lesão por impacto direto pode causar a inflamação da cápsula. A síndrome da plica costuma ser difícil de diagnosticar, pois alguns dos sintomas são semelhantes a outras lesões mais comuns no joelho, como a síndrome femoropatelar e a síndrome da banda IT. Se a lesão não puder ser tratada, a cirurgia será ocasionalmente necessária para remover a plica.