Uma cozinha de campo é um caminhão ou trailer equipado para preparar e servir comida aos soldados enquanto estão no campo. Usando vários tipos de combustível, do diesel ao carvão, para aquecer a comida, uma cozinha de campo é capaz de servir vários tipos de comida quente para aqueles que de outra forma não poderiam obter comida quente. Um retrocesso ao vagão de comida que oferecia refeições aos cowboys, uma cozinha de campo fornece o conforto e camaradagem aos soldados que muitas vezes passaram muito tempo ao ar livre nos elementos.
Relatado como um dos aspectos mais frustrantes e desmoralizantes de passar o tempo no campo para um soldado é a falta de comida fresca e quente. A cozinha de campo foi inicialmente projetada como uma pequena carroça puxada por cavalos. Usando madeira, carvão ou óleo de carvão como combustível, as cozinhas móveis serviam ensopados e sopas para soldados famintos. Um dos contras de ter uma cozinha de campo por perto era a fumaça que frequentemente enchia o céu sobre a carroça. A artilharia inimiga normalmente focalizaria o fogo na área próxima à fumaça, infligindo ferimentos aos que tentassem comer um pouco de comida quente.
A Segunda Guerra Mundial viu a evolução da cozinha de campo passando de um pequeno trailer para um projeto baseado em caminhão. Como uma unidade independente, a cozinha de campo é uma unidade muito mais móvel, capaz de se mover em um piscar de olhos. A cozinha tipo caminhão é capaz de ir e vir das linhas de frente para a retaguarda para ser reabastecida, fornecendo comida, água e café aos soldados que servem nas áreas avançadas. Em alguns locais, os caminhões da cozinha também carregavam meias novas e, ocasionalmente, luvas, botas e outros equipamentos. A munição não foi transportada nos caminhões por medo de torná-los um alvo de alta prioridade para os atiradores e artilharia inimigos.
As tropas inglesas durante a Segunda Guerra Mundial usaram as cozinhas móveis para servir chá e aumentar o moral. Muitos exércitos deram apelidos às suas respectivas cozinhas de campanha. As tropas alemãs chamavam as cozinhas de campanha que forneciam comida quente de “Gulaschkanone” ou canhões de goulash. Isso se devia à semelhança da chaminé com a arma quando inclinada para baixo para viajar. As tropas americanas costumam se referir às suas cozinhas como latas de sopa ou caminhões-refeitório.
A cozinha de campo costumava viajar com um caminhão-ducha móvel. Isso deu ao soldado a oportunidade de comer e tomar um banho. Muitos dos caminhões de cozinha também forneciam kits de refeitório e rações que o soldado podia carregar consigo e comer no campo.